生物胺是一類具有生物活性含氮的低分子量有機化合物的總稱。可看作是氨分子中1-3個氫原子被烷基或芳基取代後而生成的物質，是脂肪族，酯環族或雜環族的低分子量有機鹼，常存在於動植物體內及食品中。生物胺根據其結構可分為三類：脂肪族，包括腐胺、屍胺、精胺、亞精胺等，它們是生物活性細胞必不可少的組成部分，在調節核酸與蛋白質的合成及生物膜穩定性方面起著重要作用；芳香族，包括酪胺、苯乙胺等；雜環胺，包括組胺、色胺等。根據其組成成分又可以分為兩類：單胺和多胺。單胺主要有酪胺、組胺、腐胺、屍胺、苯乙胺、色胺等，一定量的單胺類化合物對血管和肌肉有明顯的舒張和收縮作用，對精神活動和大腦皮層有重要的調節作用；多胺主要包括精胺和亞精胺，其在生物體的生長過程中能促進DNA、RNA和蛋白質的合成，加速生物體的生長髮育。微量生物胺是生物體（包括人體）內的正常活性成分，在生物細胞中具有重要的生理功能。但當人體攝入過量的生物胺（尤其是同時攝入多種生物胺）時，會引起諸如頭痛、噁心、心悸、血壓變化、呼吸紊亂等過敏反應，嚴重的還會危及生命。

生物胺也是一類對多種行為有潛在效應的神經遞質。分為兒茶酚胺類（多巴胺、去甲腎上腺素、腎上腺素）、吲哚胺類（5-HT）和咪唑胺類（組胺）。釋放型別分突觸釋放和旁釋放。生物胺和其受體是多數有精神作用功能的分子和精神類藥物的作用靶點。