一般而言，透過API（Application Program Interface）的上下游業務功能整合的商業交易，就被稱為“API經濟”。

舉個例子，當我們在微信上支付話費、叫外賣、購物時，背後實際上就是電信公司、外賣服務平臺和電商平臺對微信開放了相關的API介面。它的本質是一種無處不在的服務，是以低成本實現資料流通的絕佳方式，也是資料價值最大化的一種輸出方式。其最大的特點就是透過運維、開發 、流程和互動的快捷與創新，助力企業業務模式的重塑，推進跨企業、跨行業甚至跨領域的合作。

據IDC預測，到2018年，全球的API經濟市場將達到2.2萬億美金。據此，在2018年最新的報告中，IDC還將其作為全球第二的技術趨勢。報告顯示，在接下來的三年裡，亞太地區（不含日本）45% 的組織將會採用核心雲API戰略，並將其作為DX 架構的一部分，以便實現API驅動型經濟。其背後所潛藏的能量之大可見一斑。

事實上， API熱潮早年就已經在西方國家風靡，並帶來了非常可觀的經濟效益。Salesforce、Google、Twitter、亞馬遜都是其中的受益者。而除卻網際網路公司之外，金融機構也是其中主要的引領者。

在歐美，包括BBVA、CiTi Bank、Capital Bank等在內的金融機構，都已經透過將自己的銀行金融服務以開放API口的方式提供給第三方進行呼叫，使得銀行不必直接面對客戶，而是透過合作伙伴為客戶提供服務。這樣的銀行，也被稱為“開放銀行”。

相較於國外，雖然API經濟在國內成形較晚，認知度也有所欠缺，但實際上已經在諸多場景中被應用。以中國銀行為例，早在2012年，中國銀行就提出了開放平臺的概念，並在2013年上線了相關產品，開放了1600多個介面，涉及跨國金融、代收代付、移動支付，以及地圖服務、網點查詢、匯率牌價等服務。

API經濟，其實是財經人士為了在談論網際網路與經濟話題時，避免陷入技術細節的保護網。也是技術人員與財經專家之間的防火牆。

這裡談到的API不僅可應用於交易，實際上並沒有什麼應用限制。需要注意的是，它是不對稱得。本質上還是http（https）服務。財經人士可以介入的原因是這種api是基於文字的，並且範型規範，人工可以閱讀理解。