膽固醇是血液中的一類血脂。主要分為幾種膽固醇，總膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇、高密度脂蛋白膽固醇等。這三個膽固醇中最危險的是低密度脂蛋白膽固醇，因為其水平過高會在血管壁中產生斑塊，即動脈粥樣硬化斑塊，從而造成管腔狹窄，導致心絞痛、腦梗發作。而高密度脂蛋白膽固醇俗稱“好”的膽固醇，有助於預防動脈粥樣硬化性疾病，如果發現膽固醇高，要看低密度脂蛋白膽固醇還是高密度脂蛋白膽固醇高，如果是低密度脂蛋白高，需要藥物或者生活習慣的干預，降低動脈粥樣硬化疾病的發生率。

低密度脂蛋白膽固醇由被稱為“壞”膽固醇，它由於密度比較低容易浮在血液的表面，可以把肝臟內的脂質成分帶到血管內，在血管內如果低密度脂蛋白膽固醇的水平升高之後，就會沉積到血管壁上，最後出現動脈粥樣硬化的斑塊。

所以當總膽固醇升高時，要引起非常高的警惕。發生總膽固醇升高往往跟攝入過多的膽固醇有關係，如吃肉吃太多了或總的熱量飲食過多，這樣導致肥胖，在這種情況下會出現膽固醇升高。因此首先還是要從營養過剩的角度來考慮膽固醇升高的原因。不過也有少數病人和遺傳有關，由基因所決定的總膽固醇升高，特別是家族性的高膽固醇血癥的病人，這些病人即使非常嚴格的控制飲食，但是血液當中總膽固醇也會有明顯的升高，針對這些特殊的情況，一定要使用強效降總膽固醇的藥物來進行治療，而對於一般攝入過多的病人，最重要的還是要控制飲食，控制體重來減少膽固醇水平。

如何預防膽固醇升高呢？飲食上應該堅持低脂、低鹽、低糖的飲食原則，多吃富含膳食纖維的蔬菜水果，多喝水，少吃油炸食品，除此之外，還需要加強體育運動，每週至少運動5次，每次不少於30分鐘，規律作息，減緩壓力，控制體重。如果在生活方式的基礎上還是無法控制膽固醇水平，需要諮詢醫生進行他汀治療。