秦孝公有大志，欲富其國，強其軍，惠其民，用商鞅變法，當時秦人，因循日久，樂於守舊，欲打破常規，必有非常之舉，這就是商鞅徙木以立信的原因了。

商鞅南門立木，徙之北門，予十金，民觀望，五十金，勇者徙之，馬上給其五十金。以示有信必守，決不食言。然後公佈新法，教民行止不可違法，令行禁止，皆由法制，秦國大治。

人無信不立，國無信不存。

大家都知道徙木立信。那麼，為什麼立信？有信還需要立信嗎？恐怕是不需要的，立信就是因為無信。那麼，秦怎麼失去百姓信任的？

秦孝公之前是秦獻公，秦獻公之前是出子，也叫秦出公。出子二年，秦人立獻公，殺死了出子和他的母親。而在此之前，秦國更是君主變動頻繁，國家開始混亂，君臣都不安其位。於是晉開始強大，奪取了秦國的河西之地。

獻公上位之後，停止了以人殉葬的風俗，修築城池。然後與晉交戰，大勝，周天子獻禮祝賀。獻公在位十四年死去，孝公上位。

秦孝公上位之時，秦的東方有六個強國。齊、楚、魏、燕、韓、趙，其中楚國與秦國接壤。由於周王室衰弱，六國開始爭做雄主。由於秦地處邊遠，不與六國會盟，六國都把秦當做蠻夷對待。所以秦孝公發奮圖強，釋出招賢令，尋找人才，變法強國。由此，衛鞅入秦，立信，變法，強秦。