異鄉：他鄉、外鄉。 為異客：作他鄉的客人。獨在異鄉為異客：獨自離家在外地為他鄉客人。這是詩人十七歲時在長安所作，少年之作而能戒除浮泛的雕琢，直指真情實感，確實是深知作詩的竅門。詩人的家鄉蒲州（今山西永濟）在華山之東，所以題為“憶山東兄弟”。古人以九為陽數，九月九日也就是重陽節。寫節日的詩，最忌落入俗套，這首詩高明就高明在避開俗套，把握住真性情。首句就用了兩個“異”字，似乎脫口而出，卻別有滋味地渲染出在異鄉作客的生疏不適的孤獨感。從“每逢”二字來看，加倍的孤獨感不是這個節日才有，以前的諸多節日已有過。正是孤獨感久受壓抑，於今尤甚的情形下，詩人把凝聚在內心深處的佳節思親情結一吐為快。由於“每逢佳節倍思親”。

此句中獨指孤獨，獨自的意思，異指不同的，異鄉意思是不同於故鄉的地方，即他鄉、外鄉。 為異客，指作他鄉的客人。此句出自唐代詩人王維所作的《九月九日憶山東兄弟》，全詩原文如下：

獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。

遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。

白話文意思是獨自遠離家鄉無法與家人團聚，每到重陽佳節倍加思念遠方的親人。遠遠想到兄弟們身佩茱萸登上高處，也會因為少我一人而生遺憾之情。

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這首詩是因重陽節思念家鄉的親人而作。王維家居蒲州，在華山之東，所以題稱“憶山東兄弟”。寫這首詩時他大概正在長安謀取功名，繁華的帝都對當時熱中仕進的年輕士子雖有很大吸引力，但對一個少年遊子來說，畢竟是舉目無親的“異鄉”；而且越是繁華熱鬧，在茫茫人海中的遊子就越顯得孤孑無親。

第一句用了一個“獨”字，兩個“異”字，分量下得很足。對親人的思念，對自己孤孑處境的感受，都凝聚在這個“獨”字裡面。“異鄉為異客”，不過說他鄉作客，但兩個“異”字所造成的藝術效果，卻比一般地敘說他鄉作客要強烈得多。

三四兩句，如果只是一般化地遙想兄弟如何在重陽日登高，佩帶茱萸，而自己獨在異鄉，不能參與，雖然寫出了佳節思親之情，但會顯得平直，缺乏新意與深情。詩人遙想的卻是：“遍插茱萸少一人。”意思是說，遠在故鄉的兄弟們今天登高時身上都佩上了茱萸，卻發現少了一位兄弟──自己不在內。

好像遺憾的不是自己未能和故鄉的兄弟共度佳節，反倒是兄弟們佳節未能完全團聚；似乎自己獨在異鄉為異客的處境並不值得訴說，反倒是兄弟們的缺憾更須體貼。