英國脫歐向歐盟27個成員國申請漫長的談判與協商，英歐談判開始後，歐盟希望2017年12月底前就英國脫歐達成基本協議，最遲2018年秋季完成撤出協議，歐洲議會和歐洲理事會將在2019年3月前批准該草案，2019年4月英國或將最終完成“脫歐”。

脫歐比較複雜的地方不在於流程上，而在於它是多方博弈格局，英國內部也是多方博弈，歐盟看上去團結一致，但內部也有不同的傾向。顯然歐洲那邊分為兩派，一派比較靈活，另一派比較強硬。不過，現在歐盟的情況比英國好，因為有談判優勢，而且如果（英國）在無協議下脫歐的話，歐盟的損失相對來說也會比英國小。

北愛政黨原則就兩條，一個是北愛和愛爾蘭必須保持特殊關係，第二個英國要脫歐。按照現在的北愛條款走，英國就是想要歐盟出具一個「再保證」，保證在北愛爾蘭問題上有時間界限，不是永久性的。

因為按照歐盟的方案走，英國脫歐了，但是北愛爾蘭按照所謂的「後備法案」必須留在關稅同盟或者單一市場裡面。這在政治上意味著，總有一天北愛爾蘭可能分出去了。所以，這些反對北愛條款的人就是擔心，這樣脫來脫去，非但英國脫歐脫不掉，最後反而把北愛爾蘭脫出大不列顛去了。北愛的政黨是地方政黨，不會站在英國的利益去考慮，因為北愛內部政治其實也比較複雜，也有兩派，一派就是所謂的統一派，他們的前提就是要和英國在一起；第二，北愛又和愛爾蘭有歷史聯絡，所以也得和愛爾蘭在一起。

在北愛看來，是否留在歐盟不是主要考慮的問題，主要考慮的是，要和英國和愛爾蘭在一起，但是因為脫歐，愛爾蘭和英國的關係要重新界定，這樣一來它在中間就不舒服了。

現在的問題就在於，如果梅姨到歐盟要到了保證，保證不能因為脫歐而把北愛爾蘭重新分裂出去。

歐盟方面，曾經有一段時期，雙方似乎找到了解決方案，就是梅姨透過時間，把兩難問題分解：首先，北愛和英國一起脫歐，但在過渡期內，北愛可以繼續留在單一市場，這個方案實際上是對歐盟提出的後備方案的讓步，雙方似乎找到一個妥協。但是，這個方案拿到英國國內以後，就被北愛的政黨，包括其他政黨解讀為出賣北愛。所以梅姨太急於達成妥協，太急於拿出一個脫歐協議的草案，而她花在說服內閣的時間，大大多於與歐盟討價還價的時間。