石斛又稱石蘭、吊蘭花、金釵石斛、楓鬥。石斛主要分佈於亞洲熱帶和亞熱帶，中國主要分佈於安微、浙江、山西、四川、河南、福建、廣東、廣西、雲南、貴州等地高山。石斛對於人體功效有益胃生津，滋陰清熱。用於陰傷津虧，口乾煩渴，食少乾嘔，病後虛熱，目暗不明等功效。鐵皮石斛又稱鐵皮蘭、黑節草。鐵皮石斛在溫暖、潮溼、半陰半陽的環境中生長。分佈於浙江、廣西、湖南、雲南、貴州等地。具有養陰益精，生津養胃，效病後傷陰，生津止渴。用於熱病傷津、口渴舌燥、病後虛熱、胃病、乾嘔、心悸失眠等功效。最容易辨別的是鐵皮石斛的花是淡黃色的，優質的軟腳鐵皮石斛鮮品性狀：

1.鮮品分為帶葉和不帶葉，通常價格有所區別。葉子也可食用，但主要營養在於莖杆。

2.莖細長圓柱形，較為柔軟，長15~25cm或更長，粗0.4~0.6cm，優質品的在外觀上應飽滿水潤。

3.莖外表為淡灰綠色，新鮮品應被有一層薄薄的灰白色葉鞘，莖上稜條不明顯。

4.質地柔韌或略堅脆，較易折斷，斷面綠色，呈細顆粒黏質狀物。

5.基本無嗅，嚼之味淡，久後具強黏滯感。

6.通常黏滯感越強，多糖的含量就越高，也意味著品質越好。

7.隨著失水、乾燥，莖杆可現不規則或不連續的皺縮與皺紋。