艦艇分為戰鬥艦艇和輔助戰鬥艦艇兩大類。戰鬥艦艇按其航行狀態不同,分為水面戰鬥艦艇和水下戰鬥艦艇。 水面戰鬥艦艇 水面戰鬥艦艇執行水面戰鬥任務，按其基本任務的不同,又區分為不同的艦種,有:航空母艦、戰列艦、巡洋艦、戰列巡洋艦、驅逐艦、護衛艦、魚雷艇、導彈艇、獵潛艇、潛艇救援艦、佈雷艦、反水雷艦艇、兩棲登陸艦和登陸艦等等水面戰鬥艦艇;在同一艦種中，按其排水量、武器裝備的不同，又區分為不同的艦級，如美國的“尼米茲”級核動力航空母艦、蘇聯的“卡拉”級導彈巡洋艦等。 在同一艦級中， 按其外型、構造和戰術技術性能的不同，又區分為不同的艦型。 水下戰鬥艦艇 水下戰鬥艦艇即潛艇，潛艇種類很多，潛艇按其動力不同，分為常規動力潛艇和核動力潛艇。常規動力潛艇通常以蓄電池和柴油機為動力，故又稱蓄電池潛艇；核動力潛艇以核反應堆為動力，又稱核潛艇。 水下戰鬥艦艇按其裝備武器不同,分為火炮潛艇、魚水雷潛艇和導彈潛艇，火炮潛艇為早期潛艇，裝備有火炮，用於防空；魚水雷潛艇裝備有魚雷和水雷武器，現代的常規動力潛艇通常是魚水雷潛艇；導彈潛艇裝備有導彈武器，按其執行任務不同,分為戰略導彈潛艇和攻擊潛艇，戰略導彈潛艇裝備有彈道式戰略導彈，攻擊潛艇裝備有飛航式對艦導彈。 輔助戰鬥艦艇 輔助戰鬥艦艇是執行輔助戰鬥任務的艦艇，又稱勤務艦艇，主要用於戰鬥保障、技術保障和後勤保障，它包括：軍事運輸艦船、航行補給艦船、維修供應艦船、醫院船、防險救生船、試驗船、通訊船、訓練船、偵察船等。 驅逐艦 現代驅逐艦裝備有防空、反潛、對海等多種武器， 既能在海軍艦艇編隊擔任進攻性的突擊任務，又能擔任作戰編隊的防空、反潛護衛任務，還可在登陸、抗登陸作戰中擔任支援兵力，以及擔任巡邏、警戒、偵察、海上封鎖和海上救援等任務。艦體空間增大艦上條件逐步改善，現代驅逐艦的艦員們也不再象其前輩那樣，在簡陋而狹窄、顛簸劇烈的艙室中用他們的英勇和膽量經歷艱苦的磨難，而是在舒適的封閉的艙室中值勤，利用自動化技術操縱他們的戰艦。“驅逐艦從過去一個力量單薄的小型艦艇，已經成為一種多用途的中型軍艦。除了名稱留下一點痕跡之外，驅逐艦已經失去了它原來短小靈活的特點。 巡洋艦 巡洋艦(Cruisers)是在排水量、火力、裝甲防護等方面僅次於戰列艦的大型水面艦艇， 巡洋艦擁有同時對付多個作戰目標的能力。歷史上巡洋艦一開始是指可以獨立行動的戰艦，而與此相對的驅逐艦則需要其它船隻（比如補給船隻）的幫助。但是在現代這個區分已經消失了。