昨天晚上吃飯時，我6歲的小姨子突然問我：哥哥，為什麼我們吃飯叫吃“東西”而不是吃“南北”呢？我當時腦袋一陣懵，不知道如何回答，只能尷尬的說“咱們先吃飯，哥哥下次告訴你吧”。

被一個6歲的小姑娘，讓我很尷尬，在我感嘆“小孩子思維是如此活躍”的同時，也讓我感覺到我對於中國傳統文化認知的欠缺，東西南北本來都是表示方位的詞語，為何後來“東西”又被當作物品的意思呢？所以我回到家後就各方面查閱，讓我也瞭解了些關於“東西”一詞的來源，主要有以下兩個說法

一種說法是，東西一詞雖發源於唐代，但當時主要稱呼物品還叫“物”，東西的概念真正大量的應用在生活中，成為人們習慣的口語，卻還要更晚一些。“東市西市”起源於唐代長安並且很繁盛，對東西一詞的產生有一定的影響，但是在唐代，還沒有起到引領的作用。到了宋代，衍化了東行、西行、甚至還出現了南行、北行，但是經過長時間的積累，人們還是習慣東西市的概念，並且把說買物品，說成了買東西，“東西”這個詞逐漸代替了“物”。

還有一種說法是，在清朝乾隆以前前人們把東西叫物事。有一天晚上，乾隆皇帝微服私訪翰林書院，當時翰林書生因不被賞識，無心做事，閒得無聊正在打牌賭錢。乾隆非常生氣，心想你們這些知書達理之人竟然知法犯法，罪不可恕！待賭錢之人收拾賭具放到一隻柳條筐裡之後，乾隆進去和他們閒聊。故意問及那柳條筐裡是什麼。眾人十分緊張，一老翰林不慌不忙回答，“是東西”。乾隆沒聽說過這詞，就問，東西，怎麼不叫南北？老翰林說，這可不行，東方甲乙木，西方庚辛金，南方丙丁火，北方壬癸水，所以，只能叫東西不能叫南北，南就是火，要燒起來的，北就是水，要漏的。這是五行之道，婦孺皆知。乾隆一聽，驚歎不已。回去以後，乾隆召見全體翰林書生，那幾個賭錢的翰林一看乾隆就是微服私訪者，驚嚇不已，連忙下跪，沒想到乾隆誇獎了這幫學士，說自己輕慢了國家棟梁之材。宣佈“東西”這個詞從此可以使用，於是，中國詞典裡，就有了“東西”一詞。

為什麼罵人又要罵“不是東西”呢？因為如果人不是東西，那就是南北了。南屬火，北屬水，在文言中，“水火”指的是大小便。所以，罵人不是東西就是說人是大小便，相當於現代罵人話“臭大糞”。

如此看來，古人罵人，也是相當有技巧的，罵人轉了這麼大個彎，罵完人了，嘴裡還不露髒字，詩詞君真佩服這個能發明“不是東西”的學者，高啊！

東漢時朝，洛陽和長安是兩座繁華的商業城市，洛陽被稱為“東京”，長安被稱為“西京”。民間有人到東京、西京購貨，就稱“買東”、“買西”。久而久之，“東西”便成了貨物的代名詞，於是買“東西”一詞就流傳開來。；“東西南北”本來都是表示方位的詞語，為何後來“東西”又被當作物品的意思呢？；有一則小故事說“東西”代指物品，與宋朝大學問家朱熹有關。；有一天朱熹在路上碰到精通五行學說的好友盛溫和提著籃子，於是問道：“你去幹什麼啊？”；盛溫和答：“去街門買東西。”；朱熹愣在當場，原來當時還沒有“東西”一詞。他不解地問：“買‘東西’？這是什麼意思？為何不買‘南北’？”；盛溫和笑著說：“真不明白？你這位大學問家真是聰明一世糊塗一時啊。你把五行和五方對照一下就明白了。”；朱熹低頭思考了一會，豁然開朗。；原來在五行之中，“東”即“木”，“西”為“金”，“南”屬“火”，“北”乃“水”，盛溫和說買“東西”，是指買金木一類的東西；“南北”指水火，是不能裝在籃子裡的。從那以後，“東西”一詞代指物品，就流傳至今。；當然，這只是一個傳說。“東西”一詞的確是在古代就有了。東漢時朝，洛陽和長安是兩座繁華的商業城市，洛陽被稱為“東京”，長安被稱為“西京”。民間有人到東京、西京購貨，就稱“買東”、“買西”。久而久之，“東西”便成了貨物的代名詞，於是買“東西”一詞就流傳開來。