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這是一顆很神奇的小行星。他的直徑只有約1千米,在形狀上有點像骰子。它如此之小,從而讓它的引力也非常之小,如果你站在它上面,不小心一個大跳,就可能跟它永別了(玩笑)。
因為它的引力很小,以至於日本的隼鳥號探測器向它發射的探測機器人從51米高落下,卻足足用了20分鐘。也正因如此,我們人類得以第一次如此近距離的觀察這一顆神奇的小行星。
(圖中的小黑影就是隼鳥號)龍宮小行星距離地球數百萬公里,在火星與木星之間的小行星帶。這裡的小行星都是太陽系中各大行星和衛星撞擊形成後的殘留物,別看它們個頭都很小,但是它們自形成之後就幾乎停止了生長,所以自身沒有演化,這樣就非常好地保留了太陽系形成早期的資訊。
地球上如此多的水到底從哪兒來的?以水作為生命基礎的生命又是如何突然出現的?這些答案可能都會從龍宮星的探測中找到答案。因為有科學家認為,地球上的是因為含水行星的撞擊而帶來的。而這些天外來客在帶來水的同時,也可能帶來了生命的起源。
另外,龍宮星上的鐵鎳等金屬含量很高,有專家推測這顆小行星價值超過了800億美元。未來如果真能太空採礦,那它還真是一個很理想的採礦點。
龍宮星可能還藏著很多讓人震驚的秘密,日本的探測器會在2020年年底攜帶龍宮星的岩土標本回來,讓我們共同期待吧.
日本宇宙航空研究開發機構今年分別於4月和7月兩次發射探測器,並著陸在小行星“龍宮”的表面,第一次著陸目的是形成撞擊坑,第二次著陸的目的是在撞擊坑內採集岩石樣本。透過傳回來的照片及其分析,可以大致瞭解小行星龍宮的表面狀況。
“龍宮”小行星的執行軌道處在地球和火星之間,直徑約為1千米。特徵之一是表面岩石體數量非常多,有些還是規模比較大的巨石,是太陽系內已探測小行星表面岩石體最多的。特徵之二是透過分析“龍宮”整體密度很低,不像其它大多數小行星是以岩石“球體”形式存在,科學家研究表明,“龍宮”的內部可能是中空或者由很多岩石體擠壓而成,內部空隙很多。特徵之三是引力很小,由於“龍宮”的體積小、組合狀態鬆散,因此在它的表面幾乎沒有重力作用。特徵之四是表面有大量塵埃,而內部未受太陽風和宇宙射線影響,可能存在一些有機物和水分。
預計2020年底,日本後來發射的這個探測器,可以帶著採集到的岩石樣本返回地球,到時候“龍宮”的神秘面紗應該可以揭開一角了。