殷商的始祖是契，他的母親是簡狄，是有娀(song，松)氏的女兒，帝嚳的次妃。相傳簡狄等三個人到河裡去洗澡，看見玄鳥(即鳳)掉下一隻蛋，簡狄就揀來吞吃了，因而懷孕，生下了契，即所謂“天命玄鳥,降而生商”。 傳說商族是高辛氏的後裔，居黃河下游，有著悠久的歷史。 舜時，商族出了一位傑出的軍事首領——契。後來商人把他稱作“玄王”，作為始祖，並編出了“天命玄鳥，降而生商，宅殷土茫茫”的頌歌來讚美他。 太康失國時，契的孫子相土開始向東方發展，《詩經》上說：“相土烈烈，海外有截”。 到夏朝中期，契六世孫冥“勤其官而水死”，商人“郊”祀之。冥子王亥“作服牛”，向河北發展。 到契第十四代孫湯時，商已成為東方一個比較強大的方國。他在當選為首領後，看到夏王朝日益腐朽，夏的暴政已引起眾叛親離，便著手建立新的王朝。首先，以德立威，厲兵秣馬，使臨近部落紛紛歸附。其次，翦除夏王朝方國葛（今河南寧陵縣北）、韋（河南滑縣東）、顧（山東鄄城東北）、昆吾（河南淮陽南）， “十一徵而無敵於天下”。最後，向夏王朝首都發起進攻。雙方戰於鳴條（河南封丘東），夏師敗績。滅夏後，湯回師亳邑，大會諸侯，正式建立了商王朝，定都於亳。

商王湯

商湯(?-前1588年)

商朝的建立者(前1617年-前1588年在位)，在位30年，其中17年為商國諸侯，13年為商朝國王。今人多稱商湯，又稱武湯、天乙、成湯、成唐，甲骨文稱唐、大乙，又稱高祖乙，商族部落首領，子姓。

與有莘氏通婚後，運用賢臣伊尹和仲虺為左右相，以亳為前進據點，積極治國，準備滅夏。

當時夏桀王在位，夏朝國勢漸衰，矛盾異常尖銳，湯乘機起兵，首先攻滅葛(今河南寧陵北)及十多小國和部落。接著又克韋(今河南滑縣東南)、顧(今河南範縣東南)、昆吾(今河南許昌東部)等小國。

經過11次戰爭，無敵於天下，使得夏王朝空前的孤立，又利用有緡氏的反叛，起兵打敗夏桀王於鳴條之野，一舉滅夏。由於商湯以武力滅夏，打破國王永定的說法，從此中國曆代王朝皆如此更迭，因而史稱“商湯革命”。湯建立商朝後，對內減輕征斂，鼓勵生產，安撫民心，從而擴充套件了統治區域，影響遠至黃河上游，氐、羌部落都來納貢歸服。