第一種說法,李耳生下來就是白鬍子白眉,所以叫老子。顯然這種說法不夠真實。第二種說法是,李耳本來就姓老,李姓源於老姓。

說起“老子”大家都很熟悉，他是道家學派的創始人，也是道教的始祖，原名李耳，是春秋時期的人，被大家尊稱為老子。當時人們對於非常有學問的人都稱呼為某某子，如儒家的始祖孔丘被稱為孔子，墨家的墨翟被尊為墨子，兵家的孫武被稱為孫子，但李耳姓李為什麼被稱呼為“老子”而不是“李子”呢？

首先李耳是道家學派的創始人，在修身方面，老子講究虛心實腹、不與人爭的修持；在政治上，老子主張無為而治、不言之教；在權術上，老子講究物極必反之理，與後來的莊子合稱“老莊”。老子曾著有五千言的《道德經》一書，該書包羅永珍，以道來解釋宇宙萬物的變化，對中國哲學的發展影響極大，漢初曾採用老子的“無為之治”來休養生息，恢復民生，效果極佳。“子”本來是周朝的一級爵位，也用來表示對天子所屬公卿的尊稱，到春秋時期，禮崩樂壞，“子”的用途擴大，多被人們用來對有學問男子的尊稱，如韓非子，孟子等。李耳學究天人，聲名遠播，就連孔子也曾向他問道，按照當時的稱呼也被尊稱為“子”，春秋時期列國通用的官話是“洛陽雅言”在當時的發音中“李”和“老”相近，加之當時資訊傳遞困難，多靠口口相傳，所以“李子”傳著傳著就變成了“老子”。

其次，另外一種說法是李耳生下來就白鬍子白眉，這在當時是異象，而因為他這個長相特徵，所以老子成了他的外號，漸漸的比真名李耳更要順口，這種說法顯然可信度不高。在唐朝建立後尊稱李耳為“聖祖”，以李耳為李姓始祖，唐朝以道家為先，儒家為次，佛教為末；這就有了後來“老子天下第一”的說話，而孔子只能屈居第二，故被反對者戲稱為“孔老二”。

其實李耳因為哪種原因被稱為“老子”都不重要，我們後人更應該瞭解的是老子對華夏文明發展的貢獻。他留下的智慧和煌煌五千言的道德經文，才是我們最寶貴的財富，當前社會人心極其浮躁與功利，多讀讀老子留下的道德經，領會先賢的智慧，對我們修身養性以及與人相處都有很大的幫助。在世界文化名著中，譯成外國文字出版發行量最大的是《聖經》，其次就是《道德經》，可見道德經即使過了兩千年對於人類文明仍有極大價值，就李耳取得的成就來說，被尊為“老子”實至名歸。