這是一個很中肯、很有趣、也很有價值的問題。我認為，小說這樣寫，主要是增強故事性需要。《西遊》中的“三打白骨精”同《水滸》中“魯提轄三拳打死鎮關西”、《三國》中“諸葛亮三氣周瑜”等一樣，是中國古典白話小說敘事的一個傳統。唯其三打、三氣，才使得故事情節起伏跌宕，引人入勝。問題是，“三”這個詞在古代表示多，只是一個方面。既然為了增強故事性，為什麼不“四打白骨精”、“五氣周瑜”、“八拳打死鎮關西”？在民間，自古至今還有“事不過三”的說法和習慣，俗語說，有再一再二，沒有再三再四。一次未免簡單，顯得對手不格打，二次顯得不過隱，三次也就心滿意足了。不但符合事物發展的規律，也滿足了讀者的胃口。

這與人的心理和事情發生規律有關係！

三通常表示多！做事情三次就足以說明問題了！三次以下，不足以達到人們心理上認為多次！但是，如果同一類事情超過三次，給人以繁瑣累贅的感覺！所以，文學作品中發生的同類事件，大多用三次來說明！例子數不勝數！

古文，文言文中的“三”，表示數量多的意思。我們口頭上也曾這樣說過:一二再，再二三，“三"，表述多次的數量詞。

因為華人相信事不過三。

三是一個奇妙的數字。老子說：道生一，一生二，二生三，三生萬物。孔子也說：三人行，必有吾師焉。可見，如果拋開其中的玄妙解讀，那麼，單論多與寡，古人常以三為界。比如，一束花起碼得三枝，否則，就是糊弄人了。

所謂夜長夢多。比如，諸葛亮七出祁山，壯懷激烈。可惜，得到的戰果就乏善可陳了。這樣的故事，太令人糾結，也使人覺得不太暢快。

迎合聽眾和讀者，是一部評書或者小說成功的關鍵。在情節的安排上，既需要吊胃口，又不能讓大家太心累。畢竟，大家是為了找樂來的。從這一點來看，吳承恩無疑是深解其中味了。