“文王拉車八百步，周朝天下八百年。”這是當年周文王請姜子牙出山相助自己滅商時候，姜子牙對周文王的承諾。後來犬戎攻入鎬京，平王東遷宣示著西周滅亡，東周建立，歷史進入了春秋戰國時期。到了這個時候，周天子的影響力已經遠不如以前了，由於分封制到了最後，血緣紐帶已然失效，諸侯之間互相征伐，互相吞併。於是“春秋五霸”輪番登場，問鼎中原。

後來，隨著地方諸侯內部的一些士大夫階級的坐大，齊國發生了田氏代齊，晉國也出現了三家分晉，這兩件事標誌著春秋時期的結束，戰國時期的來臨。這時候周天子的權威進一步降低，周天子只能獨守在周王畿一隅，戰戰兢兢地看著七國之間的謀略、合縱、連橫。

一、最後一位周天子——周赧（nǎn）王

姬延，後世稱之為“周赧王”，是東周第二十五位君主，周慎靚王之子，也是東周最後一位君主。

周赧王在位時期，周王室的影響力僅限於王畿，即當時東周的首都。他在位時，周王室已經十分衰弱，他所統治的地盤只有三四十座城池，3萬多人口。還分成“東周國”和“西周國”，兩部分由東周公和西周公分治。最開始，周赧王在“東周”，周赧王八年（前307），秦武王想要去東周試舉周鼎，命右丞相樗裡疾率領兵車百乘先至東周國，試探東周反應。這一做法遭周赧王嚴詞拒絕，樗裡疾大怒，把周赧王逐出王宮，強遷至“西周”。

二、周赧王的“債臺高築”

周赧王在遷到西周後，秦國已攻佔了南韓、魏國、趙國的很多地方，眼看下一步就要收拾周朝。周赧王成天在憂心忡忡中度日。這時，楚國想抑制秦國勢力的擴充套件，派使者請周赧王以天子名義，號令各國協力攻秦。周赧王大喜，命令西周公籤丁湊起了一支五六千人的軍隊，並且向境內的富戶籌借軍資，付給他們借券，答應周軍班師之日以戰利品償還。

“西周”的富戶見周軍回來，紛紛持借券向姬延討債。周赧王愧悔不及，又無可奈何，只好躲到宮後的一個高臺上避債。周朝人將這個高臺稱為“逃責臺”。此後，秦軍不肯罷休，攻下南韓的陽城、負黍後，直撲東周王城。

秦昭襄王在任時，隨著最後一任周天子——周赧王駕崩，整個周朝也基本上宣告滅亡，根本不需要等到秦始皇統一六國之時。在這之後，放眼望去，整個天下都在秦國的囊中了。

周朝雖然立國八百年，但是在大部分的歷史時期周朝都只是名義上的天下共主，對天下諸侯沒有實際上的控制權，其統治區域也非常狹小。而戰國爭霸之後，周朝的領土更是逐漸被蠶食。公元前314年，周朝的末代君主周赧王姬延即位，此時的周朝可以被稱為是“彈丸之地”了，但是即便如此，周朝還早在五十多年前就已經分裂為東周國和西周國，周赧王居住在西周王城之中，其總人口只有三萬多人。

秦昭襄王晚期，周天子在南韓的慫恿下招兵買馬，整軍備戰，意圖聯合六國消滅暴秦！六國都答應響應天子號召出兵滅秦，於是周天子在洛陽王城找到富商大戶借錢，承諾滅秦後三倍償還借款本息。周天子拼湊了一支六千人的天子王師，南韓出兵八萬扮演成天子王師出征秦國(南韓的資周抗秦計)，其餘各國皆派兵觀望，勝則合縱伐秦，敗則割土賄秦。秦昭襄王派老將蒙騖出兵一戰全殲韓周聯軍，其餘各國立馬退軍回防，紛紛向秦國表示稱臣！秦軍一路東進，西周公率眾投降，秦國存東周公祭祀周王室太廟！周天子寄養在東周國，並將天子之位禪讓給秦昭襄王，秦昭襄王封周天子為東周君，讓他頤養天年！東周國雖然存在，但是接受秦國官吏的管理！

秦昭襄王聯合了西周公，一起把周王給抬了出來，讓他去掉了天子之位，禪讓給了秦昭襄王，在這其中上躥下跳的西周工，最後也沒有收到好處，直接備秦昭襄王抹去了他的公候的身份，這樣還不算完，周赧王因為年事已高，所以直接就死了，東周公由於觸犯了秦國的法律，被直接移除掉了他的宗廟祭祀活動！