在近代四川乃至西南地區的歷史上，袍哥文化佔據了相當重要的位置。袍哥脫胎於一種地方性的秘密會黨，主流說法是認為其屬於活躍在雲貴黔湘川的哥老會系統。其肇興時期以民族主義為號召，也帶有所謂“反清復明”色彩。後來由於其他地區的哥老會大多被剿滅，四川哥老會則褪去了創立之初強烈的政治性，嬗變為一種幫會組織，不但未被摧毀，反倒流行於整個四川。當然隨著社會環境的變化，這種社會性依然有藉助某一契機重新幹預政治的可能性，例如咸豐時期的李永和、藍朝鼎事件、清代四川幾次大規模反洋教以及辛亥革命在四川的發展。

袍哥組織以五倫（君臣、父子、兄弟、夫妻、朋友）、八端（孝悌忠義禮義廉恥）這些傳統社會中的道德基礎為思想信條。他們對內倡言“信義”，把互助互利作為存在的準線。換而言之，與官方倡導的價值觀不但不為忤逆，還是一以貫之。因此在其形成威脅之前，很多地方官府是對其持預設態度。

晚清社會的動盪讓長期起來潛伏的袍哥組織更為明目張膽地進行活動，不但底層的貧民遊民投靠袍哥以求保全，有錢有地位甚至有官方身份的人也主動加入到袍哥以期擴張與鞏固自己的勢力。隨著袍哥的蔓延，“袍哥能結萬人緣”的說法就不脛而走，內部構成愈趨複雜。仁義禮智信五個堂口，分別由紳、商、工、卒以及一些所謂下賤行業的人充任。大量活躍在歷史舞臺的四川人或多或少都有袍哥背景，而這些人的作為也在實際上改變了近代四川的歷史格局。而他們的存在也增強了四川的地域凝聚力，有所謂“關了巫山峽，袍哥是一家”之說。

無聊 寫一段掌故吧!經常聽川人談論袍哥，故發問：你知道袍哥的由來嗎？無人作答！某笑而不語。

首先講講什麼是袍哥：清末，在以四川重慶為中心 雲南 貴州 湖北 陝西周邊一帶形成的一個組織嚴明，卻又有著儒家忠孝禮儀為信條的遊民組織，而這個組織卻不被清政府剿滅。(是不是很奇怪？)，甚至民國時期的四川雲南貴州的軍閥都與這個組織有著莫大的關係。

而這個組織的核心人物卻是湘軍的一個將領：重慶奉節人鮑超鮑春霆。而這些川人至今稱為哥老會的袍哥組織，真正的組成卻是霆字營的下級軍官與士兵！那麼為什麼會是這些人呢？因為湘軍的構成是同鄉，又有同學、師生、親友的關係。湘軍計程車兵由營官自招，並只服從營官，上下層層隸屬。霆字營因鮑超數次解職裁撤又組建。因霆字營最初為水師，人員裁撤後這些人員只能靠山吃山，但卻因為軍隊有了組織結構，這就形成了重慶到漢口的碼頭文化。這就是真正的袍哥組織的由來!