川烏和草烏的統稱“烏頭”。但川烏和草烏是同一種系下的兩種不同的植物稱謂。

表象區別

從表面上看，川烏的莖是直立狀的，一般高約1米左右，開花紫色，根兒呈團塊狀，其側根稱為“附子”，炮製後就是常用的“附片”。因為“附片”是附生於川烏的主根之上，故名“附子”。

草烏的莖屬於蔓生攀援狀藤本，一般長約3米左右，其花也為紫色。草烏的根屬於長塊狀，沒有“附子”。

藥用區別

無論是川烏還是草烏，都屬於“大毒”藥材，都具有祛風除溼，溫經止痛之作用。不過，兩者相比，川烏的毒性會小一點兒，而草烏的毒性則大一點兒。此兩者因有毒，未經中醫師配伍，嚴禁內服！

性狀區別

川烏的藥材性狀呈圓錐形或不規則圓錐形，長約1.5cm--5cm左右，直徑約1.5cm--2.5cm左右。其表面呈灰褐色，有細縱皺紋顯現；其頂端有凹陷的芽痕，側邊有母 根摘離的痕跡，周圍常有多數錐形小瘤狀凸起。來自母根的“川烏”呈瘦長的倒圓錐形，或略帶有殘餘的莖基，長約3cm--7cm左右，直徑約1.5cm--3cm左右。二者外表均呈灰棕色或褐棕色，有時母根則微帶紫褐色。質地堅實，不易折斷，斷面呈灰白色，粉質，橫切面可見多角形不規則星狀環紋。氣微，味辛辣而麻舌（不宜品嚐！有毒！）。

草烏呈不規則長圓錐形，略彎曲。頂端常有殘莖或少數不定根殘基，有的頂端一側有一枯萎的芽兒，一側有一圓形或扁圓形不定根殘基。其表面灰褐色或黑棕褐色，皺縮，有縱皺紋、點狀鬚根痕及數個瘤狀側根。質較硬，斷面灰白色或暗灰色，有裂隙，形成層環紋多角形或類圓形，髓部較大或者中空。氣微，味辛辣、麻舌（不宜品嚐！有毒！）。

烏頭是川烏和草烏的統稱。

而川烏和草烏是同一種系下的兩種不同的植物。

川烏的莖是直立的，一般高約一米左右，開紫色花。

根是團塊狀,側根就是附子,炮製後就是常用的附片，因為是附生於川烏的主根上,故名附子，草烏的莖是蔓生攀援狀藤本，一般長約三米左右,還是開紫色花。草烏的根是長塊狀,沒有附子。

藥用區別：

兩者都有大毒，也都具有祛風除溼，溫經止痛的作用，不過川烏的毒性小一點，草烏的毒性大一點，現在的川草烏大部分是家種的，野生的很少，我們這是產地，野生的有，但也少，野生的毒性比家種的大得多，一般不作內服。