底足：野生海刺參一般生長在水深20左右的海域，透過底足行動來尋找食物，所以底足長得短而粗壯;而圈養的海參因為長期使用養殖人員投放的餌料不需要移動，且生活在淺水區域，底足的行動作用下降，吸附力差，變得細長。

沙嘴：野生海參的沙嘴大而堅硬。肉質：野生海參因為生長水域深(15到20米)，水溫低，日照少，生長慢，肉質厚實有彈性，筋寬厚飽滿，沉積的營養物質豐富;而圈養的海參生長的快，肉質鬆軟不緊實(這一點很像三個月出欄的生豬)。

形態：野生海參是紡錘形的，兩頭尖中間粗，短粗胖，看起來很結實;而圈養的海參長得細長，缺乏韌勁。

背刺：野生海參背部和兩側的刺都是一樣粗壯的，而圈養海參因為生長環境的影響，背部和兩側的刺粗細長短可能不一樣，而且刺長的細長顯得沒有力量的感覺。

形體：

1.底足：刺參一般生長在水深20左右的海域，透過底足行動來尋找食物，所以底足長得短而粗壯；而圈養的海參因為長期使用養殖人員投放的餌料不需要移動，且生活在淺水區域，底足的行動作用下降，吸附力差，變得細長。

2.沙嘴：刺參的沙嘴大而堅硬。肉質上，野生海參因為生長水域深（15到20米），水溫低，日照少，生長慢，肉質厚實有彈性，筋寬厚飽滿，沉積的營養物質豐富；而圈養的海參生長的快，肉質鬆軟不緊實。

3.形態：刺參是紡錘形的，兩頭尖中間粗，短粗胖，看起來很結實；而圈養的海參長得細長，缺乏韌勁。

4.背刺：刺參背部和兩側的刺都是一樣粗壯的，而圈養海參因為生長環境的影響，背部和兩側的刺粗細長短可能不一樣，而且刺長的細長顯得沒有力量的感覺。

口感：

野生刺參非常耐煮，即使煮的時間稍長一點，也不會有太大的影響，煮制後的海參參體有彈性，刺透亮，肉質筋道，有咬頭，口感好；圈養刺參不耐煮，煮的時間稍長就發饢，肉質缺乏韌性，口感不好。

生長年限：

野生刺參一般生長4到5年以上才達到捕撈標準，時間越久營養沉積越多，滋補價值越大。醫學界公認營養價值最高的海參以產自大連海洋島、獐子島海域，生長期為3-5年的野生海參品質最佳。這裡溫度、水深、鹽度最適合海參的生長，海參生長期長，距離陸地最遠，不受人為汙染，所產海參品質最為上乘。