水汙染是由有害化學物質造成水的使用價值降低或喪失，汙染環境的水。

汙水中的酸、鹼、氧化劑，以及銅、鎘、汞、砷等化合物，苯、二氯乙烷、乙二醇等有機毒物，會毒死水生生物，影響飲用水源、風景區景觀。汙水中的有機物被微生物分解時消耗水中的氧，影響水生生物的生命，水中溶解氧耗盡後，有機物進行厭氧分解，產生硫化氫、硫醇等難聞氣體，使水質進一步惡化。

植物可以從以下幾個方面來淨化水體：

一、植物本身對營養鹽的吸收作用

隨著地表降水和汙水排放，農業和生活汙染源給水體帶來大量的氮、磷、鉀營養元素，使水體受到不同程度富營養化汙染的危害，造成藻類以及其他生物異常繁殖，引起水體透明度和溶解氧的變化，從而致使水質惡化。

中國90%以上的水域汙染是因水體中的N、P含量過高而引起的富營養化造成的，而N、P則是植物生長最基本的必需營養元素。

透過種植水生植物或搭建生態浮島可以利用植物來吸收水體中過量的N、P、K。另一方面，由於生長的挺水植物具良好的遮光作用，也可有效抑制藻類的增殖。

二、重金屬富集

工業汙水偷排往往就會造成水體中有毒的重金屬富集。例如我們在生物課本上學到過的“痛痛病”。起因是日本富山縣的一些鉛鋅礦在採礦和冶煉中排放廢水，廢水在河流中積累了重金屬“鎘”。人長期飲用這樣的河水，食用澆灌含鎘河水生產的稻穀，造成骨骼嚴重畸形、劇痛，身長縮短，骨脆易折。

而很多植物對重金屬都有一定的耐受力並能富集土壤或水體中的重金屬。

例如鳳眼蓮（水葫蘆），雖然會造成生態入侵，但是它繁殖快，耐汙能力強，對氮、磷、鉀及重金屬離子均有吸收作用，關鍵在於合理利用。

三、水生植物根系形成的微生物膜對有機質的降解四、水生植物對汙染物的攔截

對於水面的漂浮固體垃圾，不但會影響美觀、造成河道堵塞，還可能會被野生動物吞食。佈置下圖這樣的生態浮床可以很好的攔截固體垃圾，再透過人為定期的清理就能很好的去除。

另外，這類生態浮島和水生植物還會給一些在溼地棲息、捕食、繁殖的野生動物提供庇護。