射電望遠鏡的工作原理：經典射電望遠鏡的基本原理是和光學反射望遠鏡相似，投射來的射電望遠鏡電磁波被一精確鏡面反射後，同相到達公共焦點。用旋轉拋物面作鏡面易於實現同相聚焦，因此，射電望遠鏡天線大多是 拋物面。射電望遠鏡表面和一理想拋物面的均方誤差如不大於λ/16～λ/10，該望遠鏡一般就能在 波長大於λ的射電波段上有效地工作。對米波或長分米波觀測，可以用金屬網作鏡面；而對釐米波和毫米波觀測，則需用光滑精確的金屬板（或鍍膜）作鏡面。從天體投射來並彙集到望遠鏡焦點的射電波，必須達到一定的功率電平，才能為接收機所檢測。目前的檢測技術水平要求最弱的電平一般應達10 -20瓦。射頻訊號功率首先在焦點處放大10～1000倍﹐並變換成較低頻率（中頻），然後用電纜將其傳送至控制室，在那裡再進一步放大﹑檢波，最後以適於特定研究的方式進行記錄、處理和顯示。天線收集天體的射電輻射，接收機將這些訊號加工、轉化成可供記錄、顯示的形式，終端裝置把訊號記錄下來，並按特定的要求進行某些處理然後顯示出來。表徵射電望遠鏡效能的基本指標是空間解析度和靈敏度，前者反映區分兩個天球上彼此靠近的射電點源的能力，後者反映探測微弱射電源的能力。射電望遠鏡通常要求具有高空間解析度和高靈敏度!射電望遠鏡（radio telescope）是指觀測和研究來自天體的 射電波的基本裝置，可以測量天體射電的強度、頻譜及偏振等量 。包括收集射電波的定向天線，放大射電訊號的高靈敏度接收機，資訊記錄﹑處理和顯示系統等。20世紀60年代天文學取得了四項非常重要的發現： 脈衝星、類星體、宇宙微波背景輻射、 星際有機分子，被稱為“四大發現”。這四項發現都與射電望遠鏡有關。特點優勢：射電望遠鏡與 光學望遠鏡不同，它既沒有高高豎起的望遠鏡鏡簡，也沒有 物鏡，目鏡，它由天線和接收系統兩大部分組成。巨大的天線是射電望遠鏡最顯著的標誌，它的種類很多，有拋物面天線，球面天線，半波偶極子天線，螺旋天線等。最常用的是拋物面天線。天線對射電望遠鏡來說，就好比是它的眼睛，它的作用相當於光學望遠鏡中的物鏡。它要把微弱的宇宙無線電訊號收集起來，然後透過一根特製的管子（波導）把收集到的訊號傳送到接收機中去放大。接收系統的工作原理和普通收音機差不多，但它具有極高的靈敏度和穩定性。接收系統將訊號放大，從噪音中分離出有用的訊號，並傳給後端的計算機記錄下來。記錄的結果為許多彎曲的曲線，天文學家分析這些曲線，得到天體送來的各種宇宙資訊。