它屬禾本科、狗尾草屬一年生草本植物。根為須狀，高大植株具支援根。稈直立或基部膝曲，高10-100釐米，基部徑達3-7毫米。葉鞘鬆弛，無毛或疏具柔毛或疣毛，邊緣具較長的密綿毛狀纖毛；有祛風明目，清熱利尿的作用。生於海拔4000米以下的荒野、道旁，為旱地作物常見的一種雜草。狗尾巴草種子發芽適宜溫度為15~30℃。種子借風、灌溉澆水及收穫物進行傳播。種子經越冬休眠後萌發。適生性強，耐旱耐貧瘠，酸性或鹼性土壤均可生長。 生於農田、路邊、荒地。

狗尾巴草，其實也是一味藥材。從植物學的角度來看，狗尾巴草是禾本科狗尾草屬的一種一年生草本植物。中醫認為，狗尾巴草味甘、性平或溫，歸脾、胃二經；具有清熱利溼、祛風明目、解毒殺蟲等作用。適用於風熱感冒，黃疸，小兒疳積，痢疾，小便澀痛，目赤澀痛，目赤腫痛，癰腫，尋常疣，瘡癬等症。

在古代的本草書籍中記載，“莠草，秀而不實，故字從秀。穗形象狗尾，故俗名狗尾。其莖治目痛，故方士稱為光明草，阿羅漢草。”既點明瞭狗尾巴草的學名，又把主要作用說了個梗概。

在《本草綱目》中記載，“凡赤眼拳毛倒睫者，翻轉目險，以一二莖蘸水戛去惡血”，也就是說狗尾巴草可以治療赤眼拳毛倒睫之證。《本草綱目拾遺》記載，“面上生癬，取草效莖揉軟，不時搓之”，意思是狗尾巴草可以治療“疔癰癬”等症。在《分類草藥性》中記載，用狗尾巴草研為細末，與羊肝蒸食，可以防治遠年眼目不明。

狗尾巴草除了是一味中藥之外，其實還有一段故事。傳說中，仙女下凡，與一凡人相愛，仙女因久未迴天庭，王母娘娘察覺後，棒打鴛鴦，仙女在與天庭鬥爭的過程中，萬般無奈之下，仙女的寵物仙犬捨身取義，挺身而出，為救主人而犧牲了自己的性命。王母被他們的愛情故事所感動，決定放他們一條生路。在仙女與凡人的愛情得到了守衛，但仙女的愛犬卻永遠的犧牲了。後來，在仙女與凡人相愛的原野，長滿了狗尾巴草。凡人感嘆仙犬忠心護主，也感嘆他們的愛情來之不易，於是就用三支狗尾巴草編成麻花辮狀，編成一條，根據手指的大小，然後彎個圈打成結，帶到手指上，代表私定終身，傳承著對愛的見證。

在沒有了解狗尾草之前，也許會很厭惡這種草，當我們瞭解了這種草的藥效和故事後，再在山野路旁遇上了，是不是會有一種莫名的親切感呢？