第二次工業革命具有以下三個特點：

首先，在第一次工業革命時期，許多技術發明都來源於工匠的實踐經驗，科學和技術尚未真正結合；而在第二次工業革命期間，自然科學的新發展，開始同工業生產緊密地結合起來，科學地推動生產力發展方面發揮了更為重要的作用，它與技術的結合使第二次工業革命取得了巨大的成果。

其次，第一次工業革命首先發生在英國，重要的新機器和新生產方法主要是在英國發明的，其他國家工業革命發展相對緩慢；而第二次工業革命幾乎同時發生在幾個先進的資本主義國家，新的技術和發明超出了一國的範圍，其規模更加廣泛，發展也比較迅速。

第三，第二次工業革命開始時，有些主要資本主義國家如日本尚未完成第一次工業革命，對它們來說，兩次工業革命是交叉進行的。它們既可以吸收第一次工業革命的技術成果，又可以直接利用第二次工業革命的新技術，這些國家的經濟發展速度也比較快。

第二次工業革命的主要發明：

首先，新能源的大規模應用，如電力，煤炭等，這些新能源的直接促進了重工業的大踏步前進，使大型的工廠能夠方便廉價的獲得持續有效的動力供應，進而使大規模的工業生產成為可能，併為之後的經濟壟斷奠定了基礎。

其次，內燃機的發明解決了長期困擾人類的動力不足的問題。內燃機的發明又促進了發動機的出現，發動機的發明又解決了交通工具的問題，推動了汽車，遠洋輪船，飛機的迅速發展，使人類的足跡遍佈了全世界，也讓各個地區的文化，貿易交流更加便利。

第三，通訊工具的發明。自從19世紀70年代美華人貝爾發明了電話之後，人與人之間的交流就不在侷限與面對面的談話。

第四,生產力的快速發展直接導致了壟斷資本主義和後來的帝國主義的誕生,資本主義不可避免的矛盾也在1929年金融危機中展現出來.

最後，化工業的迅猛發展。炸藥的發明，大大促進了軍工業的進步，並最終導致第一次世界大戰的爆發。從煤炭中提取各種化合物，塑膠，人造纖維先後被投入實際生活。

上述的四種發明，對第二次工業革命產生了決定性的作用，人類開始透過科學研究來獲得純粹的知識，然後又反過來促進理論的應用。

第二次工業革命的特點工業電氣化。第一，發明了電，電燈，電動機。第二，蒸汽機。第三，內燃機包括柴油機和汽油機。