啟蒙是思想的啟蒙,而思想的啟蒙就是理性精神的彰顯,如由上帝的啟示轉變到以人的理性作為評判事物的標準,就是啟蒙.因此啟蒙與理性精神有關在的聯絡,但啟蒙理性並不完全等同於啟蒙哲學,哲學是有系統化、理論化的世界觀,不僅有理性主義,而且還包括感性主義,而啟蒙理性僅僅是理性精神,故而理性主義僅僅是哲學的一個方面,但啟蒙哲學卻的確直接來自於理性主義的精神,故而啟蒙哲學即是理性主義的哲學.

緊隨著以哲學與科學精神為主的17世紀、18世紀是歐洲啟蒙運動的時期。這一啟蒙運動就是一場任務是消除一切非理性、反理性東西的思想解放運動，宗教、自然觀、社會和國家制度，一切都受到了最無情的批判，一切都必須在理性的法庭面前為自己的存在做辯護或放棄存在的權利。

如果用一個形象的比喻來概括18世紀的啟蒙運動，那麼理性的法庭毫無疑問是最佳選擇。

啟蒙理性具有激進的批判和否定精神，它的矛頭直指宗教狂熱和專制制度，並且具有樂觀主義的歷史進步觀，認為以前的弊病和災難都是迷信造成的。

啟蒙理性是評判的標準，也是理性時代正式開始的標誌。啟蒙理性就是現代理性，啟蒙主義的綱領就是現代主義和現代化的綱領，啟蒙運動所崇尚的理性、科學和進步具有特定的模式，比如近代物理主義的、經典物理學的、世俗社會的模式。

啟蒙運動是遍

及整個歐洲的思想解放運動，但是卻以法國的啟蒙運動最為徹底、影響最為深刻， 著名的法國大革命就是法國啟蒙運動的直接後果。