清朝啊。

“自古以來”從哪來？清朝啊！

元代從根本上來說就像一個“外來戶”，蒙古貴族們雖然身在“中國”，卻心在“蒙古高原”。在他們眼裡一直都不把這裡當做家，這裡更像是他們自己的眾多牧場之一……

如果說明朝時資本主義萌芽還是罕見的話，到了清中期，資本主義萌芽已經是遍佈全國了。僅僅是這一點清朝就遠勝於元朝。

比如徽商。徽州人外出貿易的傳統根深蒂固：“其俗，男子受室後，尊者即督令行賈，無贏折皆不得速歸，久者數十年，近亦逾紀。” 這真是不混出個人樣來，不許回家啊！

再比如晉商。康熙二十八年（1689），玄燁南巡途中的上諭指出：“夙聞東南鉅商大賈，號稱輻輳，今朕行歷吳越州郡，察其市肆，貿遷多系晉省之人。”

再比如陝商。“陝地繁華，以三原、涇陽為第一，其人多服賈吳中”。陝商在江浙地區經營棉布業，歷史悠久，規模並不亞於晉商。

此外，陝西鄰近四川，當時蜀中移民，首推湖廣，陝西次之，因而陝商在四川頗有勢力。

清代前期，四川井鹽發展較快，但“川省各廠井灶，秦人十居七八，蜀人十居二三”。自流井的錢莊業肇始於雍乾之際，大半為陝商操縱；

著名的西秦會館（今自貢鹽業歷史博物館），亦為陝商集資修建，捐銀商號多達152家。他們既投資鹽井鑽鑿，又從事井鹽販運，兩者皆獲利甚豐。

江蘇的洞庭商人別具一格。乾隆初年，有記載稱，西洞庭三十餘灣，居民萬戶，東洞庭二十餘灣，約三萬餘戶，“鄉里之間，衢巷曲折”。

翁氏、席氏，均為洞庭望族，不僅廣佔田園，而且累世貨殖。清人文獻，或稱“山中大姓，類以商旅纖嗇起家”；或稱其地“人多饒於財，四民之業，商居強半”。

元朝和清朝都是塞外少數民族成功入主中原的朝代，元朝僅統治中原近百年，清朝統治中國長達二百六十八年。元朝的統治和清朝統治最大區別在於元朝蒙古族沒有真正融合在華夏大民族中，統治者高高居上類似殖民地的統治，這是它短命的根本原因。說到歷史貢獻元朝因為這點就不可能大於清朝。但是清朝雖然將政治文化等和漢族相融合，出於統治和民族根本利益的考慮，必然以滿族為綱，造成了近三百年中國對外開放經濟和文化的大停滯，使中國最後接近了滅亡的邊緣。在國內國外形式逼迫下，慈禧太后終於老年開悟，對政策進行了重要調整，使國家出現了民國共和的盟芽。總之清歷史功績要大於元。