在小說中，大明刑部獄卒葉小天接受委託，為人送遺書回故鄉，遭到不想分割家產的那人家屬追殺，逃入黔東。兵部要員艾楓以新任葫縣典史前往黔東，調查權貴楊應龍圖謀不軌之事，被楊應龍派人殺害。葫縣縣令花晴風為逃避治安不利的責任，安排葉小天冒充艾典史。

　　葉小天雖是獄卒出身，一身渾不吝的痞勁兒，他並未甘為傀儡，在典史任上，他打擊豪紳惡霸，把葫縣攪了個天翻地覆，更因緣際會，成為真正的葫縣典史，由此開始了他的仕途之路。

　　在這個過程中，葉小天不僅結識了羅大亨、華雲飛、展凝兒等好友，也遇到了自己的真愛夏瑩瑩，甚至還鬼使神差的成了蠱神教教主……葉小天一路除豪紳惡霸、斬貪官汙吏，最終憑著機智的頭腦與過人的膽識闖出了一番天地。結局中，葉小天不僅收穫自己的愛情，還成為了朝廷的一道堅實藩籬。

　　與月關的其他作品不同，《夜天子》的故事裡沒有使用穿越梗，而是把所有焦點都集中在了葉小天人物角色的塑造上。同時，在故事背景的設定上，月關也拋棄了常見後宮前朝帝后妃嬪，著力讓人物角色置身於充滿新鮮元素的黔東南，為觀眾呈現一個官場上的江湖、江湖中的官場故事。

大明刑部獄卒葉小天接受委託，為人送遺書回故鄉，遭到不想分割家產的那人家屬追殺，逃入黔東。兵部要員艾楓以新任葫縣典史前往黔東，調查權貴楊應龍圖謀不軌之事，被楊應龍派人殺害。葫縣縣令花晴風為逃避治安不利的責任，安排葉小天冒充艾典史。

　　葉小天雖是獄卒出身，一身渾不吝的痞勁兒，他並未甘為傀儡，在典史任上，他打擊豪紳惡霸，把葫縣攪了個天翻地覆，更因緣際會，成為真正的葫縣典史，由此開始了他的仕途之路。

　　在這個過程中，葉小天不僅結識了羅大亨、華雲飛、展凝兒等好友，也遇到了自己的真愛夏瑩瑩，甚至還鬼使神差的成了蠱神教教主……葉小天一路除豪紳惡霸、斬貪官汙吏，最終憑著機智的頭腦與過人的膽識闖出了一番天地。結局中，葉小天不僅收穫自己的愛情，還成為了朝廷的一道堅實藩籬。