“出挑”是指屋簷處靠挑梁/挑枋/挑頭/斗栱等等水平構件的伸出來支撐簷檁從而實現簷部無柱落地的一種做法。這種做法技術上能夠使柱位相對簷口更為靠裡從而將其更好地保護柱根不受雨水侵蝕，同時使用上也能擴大簷下空間，獲得更多的遮蔽場所；而視覺上還能使建築看起來更為輕盈，比例更加優美。

出挑一詞並不限制於各種結構型別，而是客觀的做法描述；但“單挑”、“雙挑”，以及“軟挑”、“硬挑”等詞彙則基本只用於穿鬥類建築中。其中，軟硬是指單獨挑頭的做法問題，而單雙甚至三等是指同一根柱上垂直方向的挑頭數量問題。

顧名思義，單挑是指從簷柱中伸出一根單獨的挑頭來支撐出挑的屋簷。雙挑則是上下疊加的兩個挑頭共同支撐挑簷，以此類推。

而“軟挑”、“硬挑”在福建與川渝兩個地區劃分方式一致，軟、硬二字暗含挑頭的牢固程度，但兩地判斷範圍有微差。

在福建等東南沿海地區，軟挑是指直接從簷柱柱身處伸出挑頭的做法，挑頭後尾只伸入並越過簷柱柱心而不繼續向內固定，類似“插拱”做法，強度完全靠其榫卯節點以及挑頭尾部所壓梁枋提供；而硬挑是指挑頭穿過簷柱繼續向內伸入金柱甚至更多的做法，其固定端超過兩根柱類構件，更接近穿枋，強度靠枋木本身提供。

而在川渝地區，整根穿枋直接伸出屋架出挑的做法被稱為硬挑，用單獨的料只深入兩到三根柱的挑頭做法叫做軟挑。