19世紀末到20世紀初，世界科學事業收穫了重要的成果。鐳元素的發現和相對論的產生，就是其中最引人注目的。鐳，是一種化學元素。它能放射出人們看不見的射線，不用藉助外力，就能自然發光發熱，含有很大的能量。鐳的發現，引起科學和哲學的巨大變革，為人類探索原子世界的奧秘打開了大門。由於鐳能用來治療難以治癒的癌症，也給人類的健康帶來了福音。所以，鐳被譽為“偉大的革命者”。
發現鐳元素的，是一位傑出的女科學家。她原名叫瑪麗·斯可羅多夫斯卡，也就是後來為世人所熟知的居里夫人。她曾兩次獲得諾貝爾獎，是巴黎大學第一位女教授，是法國科學院第一位女院士，同時還被聘為其他15個國家的科學院院士。在她的一生中，共接受過7個國家24次獎金和獎章，擔任了25個國家的104個榮譽職位。
居里夫人1867年11月7日生於波蘭。1895年在巴黎求學時，和法國科學家彼埃爾·居里結婚。1896年，法國物理學家亨利·貝克勒發現了元素放射線。但是，他只是發現了這種光線的存在，至於它的真面目，還是個謎。這引起了居里夫人極大的興趣，激起了她童年時就具有的探險家的好奇心和勇氣。
透過研究，她發現，能放射出那奇怪光線的不只有鈾，還有釷。她把這些光線稱為“放射線”，另外還有一種新的物質，也能放射出光線，且要比鈾放射的光線強得多。她把它定名為“鐳”，在拉丁文中，它的原意就是“放射”。
為了得到鐳，居里夫婦必須從瀝青鈾礦中分離出鐳來。經過3年零9個月鍥而不捨的工作，1902年，居里夫婦終於從礦渣中提煉出0.1克鐳鹽，接著又初步測定了鐳的原子量。
1910年，居里夫人成功地分離出金屬鐳，分析出鐳元素的各種性質，精確地測定了它的原子量。同年，居里夫人出版了她的名著《論放射性》，並出席了國際放射學理事會。會上制定了以居里名字命名的放射性單位，同時採用了居里夫人提出的鐳的國際標準。
居里夫人和她的丈夫決定放棄煉製鐳的專利權。她認為，那是違背科學精神的。她曾經對一位美國女記者說：“鐳不應該使任何人發財。鐳是化學元素，應該屬於全世界。”她回到美國後，寫了大量文章，介紹居里夫婦，並號召美華人民開展捐獻運動，贈給居里夫人一克純鐳。1921年5月，美國哈定總統在首都華盛頓親自把這克鐳轉贈給居里夫人。在贈送儀式的前一天晚上，居里夫人又堅持要求修改贈送證書上的文字內容，再次宣告：“美國贈送我的這一克鐳，應該永遠屬於科學，而絕不能成為我個人的私產。”
19世紀末到20世紀初，世界科學事業收穫了重要的成果。鐳元素的發現和相對論的產生，就是其中最引人注目的。鐳，是一種化學元素。它能放射出人們看不見的射線，不用藉助外力，就能自然發光發熱，含有很大的能量。鐳的發現，引起科學和哲學的巨大變革，為人類探索原子世界的奧秘打開了大門。由於鐳能用來治療難以治癒的癌症，也給人類的健康帶來了福音。所以，鐳被譽為“偉大的革命者”。
發現鐳元素的，是一位傑出的女科學家。她原名叫瑪麗·斯可羅多夫斯卡，也就是後來為世人所熟知的居里夫人。她曾兩次獲得諾貝爾獎，是巴黎大學第一位女教授，是法國科學院第一位女院士，同時還被聘為其他15個國家的科學院院士。在她的一生中，共接受過7個國家24次獎金和獎章，擔任了25個國家的104個榮譽職位。
居里夫人1867年11月7日生於波蘭。1895年在巴黎求學時，和法國科學家彼埃爾·居里結婚。1896年，法國物理學家亨利·貝克勒發現了元素放射線。但是，他只是發現了這種光線的存在，至於它的真面目，還是個謎。這引起了居里夫人極大的興趣，激起了她童年時就具有的探險家的好奇心和勇氣。
透過研究，她發現，能放射出那奇怪光線的不只有鈾，還有釷。她把這些光線稱為“放射線”，另外還有一種新的物質，也能放射出光線，且要比鈾放射的光線強得多。她把它定名為“鐳”，在拉丁文中，它的原意就是“放射”。
為了得到鐳，居里夫婦必須從瀝青鈾礦中分離出鐳來。經過3年零9個月鍥而不捨的工作，1902年，居里夫婦終於從礦渣中提煉出0.1克鐳鹽，接著又初步測定了鐳的原子量。
1910年，居里夫人成功地分離出金屬鐳，分析出鐳元素的各種性質，精確地測定了它的原子量。同年，居里夫人出版了她的名著《論放射性》，並出席了國際放射學理事會。會上制定了以居里名字命名的放射性單位，同時採用了居里夫人提出的鐳的國際標準。
居里夫人和她的丈夫決定放棄煉製鐳的專利權。她認為，那是違背科學精神的。她曾經對一位美國女記者說：“鐳不應該使任何人發財。鐳是化學元素，應該屬於全世界。”她回到美國後，寫了大量文章，介紹居里夫婦，並號召美華人民開展捐獻運動，贈給居里夫人一克純鐳。1921年5月，美國哈定總統在首都華盛頓親自把這克鐳轉贈給居里夫人。在贈送儀式的前一天晚上，居里夫人又堅持要求修改贈送證書上的文字內容，再次宣告：“美國贈送我的這一克鐳，應該永遠屬於科學，而絕不能成為我個人的私產。”