原文如下
滄州南一寺臨河干，山門圮於河，二石獸並沉焉。閱十餘歲，僧募金重修，求二石獸於水中，竟不可得，以為順流下矣。棹數小舟，曳鐵鈀，尋十餘里無跡。
一講學家設帳寺中，聞之笑曰：“爾輩不能究物理。是非木杮，豈能為暴漲攜之去？乃石性堅重，沙性鬆浮，湮於沙上，漸沉漸深耳。沿河求之，不亦顛乎？”眾服為確論。
一老河兵聞之，又笑曰：“凡河中失石，當求之於上流。蓋石性堅重，沙性鬆浮，水不能衝石，其反激之力，必於石下迎水處齧沙為坎穴，漸激漸深，至石之半，石必倒擲坎穴中。如是再齧，石又再轉。轉轉不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固顛；求之地中，不更顛乎？”如其言，果得於數里外。然則天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可據理臆斷歟？
譯文
滄州的南面有一座靠近河岸的寺廟，寺廟的大門倒塌在了河裡，門前的兩隻石獸也一起沉沒在此河中。過了十多年，僧人們募集金錢重修寺廟，在河中尋找兩隻石獸，到底還是沒找到，僧人們認為石獸順著水流流到下游了。於是划著幾隻小船，拖著鐵鈀，向下遊尋找了十多里，沒有找到石獸的蹤跡。
一位講學家在寺廟中教書，聽說了這件事笑著說：“你們這些人不能推究事物的道理。這不是木片，怎麼能被暴漲的洪水帶走呢？石頭的特點堅硬沉重，泥沙的特點鬆軟浮動，石獸埋沒在沙裡，越沉越深罷了。順著河流尋找石獸，不是很荒唐嗎？”大家信服，認為是正確的言論。
一位老河兵聽說了講學家的觀點，又笑著說：“凡是落入河中的石頭，都應當在河的上游尋找它。正因為石頭的性質堅硬沉重，沙的性質鬆軟輕浮，水流不能沖走石頭，水流反衝的力量，一定在石頭下面迎水的地方侵蝕沙子形成坑洞，越激越深，當坑洞延伸到石頭底部的一半時，石頭必定傾倒在坑洞中。像這樣再衝刷，石頭又會再次轉動。像這樣不停地轉動，於是反而逆流朝相反方向到上游去了。到河的下游尋找石獸，本來就顯得很荒唐；在石獸沉沒的地方尋找它們，不是顯得更荒唐了嗎？”。
結果依照他的話去尋找，果然在上游的幾里外尋到了石獸。既然這樣，那麼天下的事，只知道表面現象，不知道根本道理的情況有很多，難道可以根據某個道理就主觀判斷嗎？
原文如下
滄州南一寺臨河干，山門圮於河，二石獸並沉焉。閱十餘歲，僧募金重修，求二石獸於水中，竟不可得，以為順流下矣。棹數小舟，曳鐵鈀，尋十餘里無跡。
一講學家設帳寺中，聞之笑曰：“爾輩不能究物理。是非木杮，豈能為暴漲攜之去？乃石性堅重，沙性鬆浮，湮於沙上，漸沉漸深耳。沿河求之，不亦顛乎？”眾服為確論。
一老河兵聞之，又笑曰：“凡河中失石，當求之於上流。蓋石性堅重，沙性鬆浮，水不能衝石，其反激之力，必於石下迎水處齧沙為坎穴，漸激漸深，至石之半，石必倒擲坎穴中。如是再齧，石又再轉。轉轉不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固顛；求之地中，不更顛乎？”如其言，果得於數里外。然則天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可據理臆斷歟？
譯文
滄州的南面有一座靠近河岸的寺廟，寺廟的大門倒塌在了河裡，門前的兩隻石獸也一起沉沒在此河中。過了十多年，僧人們募集金錢重修寺廟，在河中尋找兩隻石獸，到底還是沒找到，僧人們認為石獸順著水流流到下游了。於是划著幾隻小船，拖著鐵鈀，向下遊尋找了十多里，沒有找到石獸的蹤跡。
一位講學家在寺廟中教書，聽說了這件事笑著說：“你們這些人不能推究事物的道理。這不是木片，怎麼能被暴漲的洪水帶走呢？石頭的特點堅硬沉重，泥沙的特點鬆軟浮動，石獸埋沒在沙裡，越沉越深罷了。順著河流尋找石獸，不是很荒唐嗎？”大家信服，認為是正確的言論。
一位老河兵聽說了講學家的觀點，又笑著說：“凡是落入河中的石頭，都應當在河的上游尋找它。正因為石頭的性質堅硬沉重，沙的性質鬆軟輕浮，水流不能沖走石頭，水流反衝的力量，一定在石頭下面迎水的地方侵蝕沙子形成坑洞，越激越深，當坑洞延伸到石頭底部的一半時，石頭必定傾倒在坑洞中。像這樣再衝刷，石頭又會再次轉動。像這樣不停地轉動，於是反而逆流朝相反方向到上游去了。到河的下游尋找石獸，本來就顯得很荒唐；在石獸沉沒的地方尋找它們，不是顯得更荒唐了嗎？”。
結果依照他的話去尋找，果然在上游的幾里外尋到了石獸。既然這樣，那麼天下的事，只知道表面現象，不知道根本道理的情況有很多，難道可以根據某個道理就主觀判斷嗎？