「伝える」是傳遞事物或事物的狀態。「伝わる」是事物或事物狀態的傳遞。雖說是他動詞和自動詞的區別，但不是任何情況下兩個詞都能換用，有約定俗成的習慣用法。

1）語言內容的傳遞【他動詞】「伝える」◇田中さんによろしくお伝えください。◇命令を伝える。/傳達命令。【自動詞】「伝わる」◇噂が口から口へと伝わっている。◇命令が伝わった。/命令傳達了。

2）物質、文化的傳遞【他動詞】「伝える」◇二千年も前のパビロンの宗教を誰がいまに伝えてきたのだろうか。◇文化財は、國民すべてに伝えられてきた遺產である。◇伝說は、人間社會の底辺での出來事をベースに伝えられてきたものです。【自動詞】「伝わる」◇西瓜がシルクロード経由で中國に伝わってきたようです。◇お米はいつ頃日本に伝わったのかを調べてみます。◇最初にお茶がヨーロッパに伝わったのは1610年頃です。

3）能量的擴散、傳遞【他動詞】「伝える」金屬は電気を伝えるが、非金屬は伝えない。【自動詞】「伝わる」ピアノの音が隣から伝わってくる。

4）沿著【自動詞】「伝わる」◇鳥が枝から枝へ伝わって鳴いている。◇海岸を伝わって行く。◇猿が木の枝を伝わって逃げた。X 木の枝が猿を伝えて……（不可用他動詞，因為不合邏輯。）