質子重離子治療其本質仍然屬於放射治療，也就是我們常說的“放療”。質子重離子治療之所以被視為一種新型的癌症治療利器，是因為，相對於傳統的X線或電子射線放射治療而言，質子重離子治療使用的是質子射線和重離子射線，這型別射線的粒子質量比X射線更大，對於腫瘤的殺傷效果更好。
常規的X射線放療，在穿透人體組織時會大量的衰減，既使得腫瘤區域的照射量減少，又導致腫瘤周圍的正常組織接受過量的損傷性輻射；而質子和重離子射線在穿透正常組織時的能量釋放極少，而到達腫瘤區域之後可以將能量全部釋放出來，形成類似“腫瘤內定點爆破”的效果，因而優於傳統的光子放療。其中，重離子又比質子具有更高的粒子能量，可以對腫瘤造成更好的殺傷作用。簡言之，質子重離子治療就相當於放射治療領域的“靶向”方案，是腫瘤治療的一種新突破。
質子重離子治療是否適應早期腫瘤，這一點目前還沒有得到全世界醫學界的一致結論！目前，各型別腫瘤在全世界範圍內的治療指南當中，對於早期腫瘤的治療仍然是以外科手術切除為最優選擇。當然，在世界範圍內的一些質子重離子中心對一部分早期腫瘤的患者進行了療效觀察，例如對1cm左右的早期肺癌病灶，也確實有有效治療病灶的報道。但是，目前多數選擇進行質子重離子治療的病例仍然以無法手術、或身體狀態不耐受手術、不接受手術治療的惡性腫瘤為主。
國內目前影響力最大，也是最早獲取了齊全手續的質子重離子中心就是2015年正式開業的上海市質子重離子醫院（復旦大學附屬腫瘤醫院質子重離子中心）。目前，這家醫院的患者排期確實需要至少1~2年的時間，該中心對於患者的選擇非常嚴格，單個患者的治療週期長，治療次數多，總體治療費用常常達到百萬級別，因此，該中心多選擇療效確切，比較有把握的腫瘤患者進行治療，這也導致不少患者最終無緣這項治療技術。
質子重離子治療中心的籌建有非常嚴格的要求和標準，需要非常大面積的土地，要與居民區和商業、工業區域有充分的隔離距離，這就限制了該型別治療機構的快速發展，且投資是非常巨大的，因此，也並非一般的資本可以輕易介入的。當然，目前國家也在加快全國範圍內好幾十家質子重離子中心的牌照審批和籌建工作，但是整個的建設和籌備週期也會比較長，因此，相當長一段時間內，可能這項治療技術還無法大範圍地服務於廣大的患者。
質子重離子治療其本質仍然屬於放射治療，也就是我們常說的“放療”。質子重離子治療之所以被視為一種新型的癌症治療利器，是因為，相對於傳統的X線或電子射線放射治療而言，質子重離子治療使用的是質子射線和重離子射線，這型別射線的粒子質量比X射線更大，對於腫瘤的殺傷效果更好。
常規的X射線放療，在穿透人體組織時會大量的衰減，既使得腫瘤區域的照射量減少，又導致腫瘤周圍的正常組織接受過量的損傷性輻射；而質子和重離子射線在穿透正常組織時的能量釋放極少，而到達腫瘤區域之後可以將能量全部釋放出來，形成類似“腫瘤內定點爆破”的效果，因而優於傳統的光子放療。其中，重離子又比質子具有更高的粒子能量，可以對腫瘤造成更好的殺傷作用。簡言之，質子重離子治療就相當於放射治療領域的“靶向”方案，是腫瘤治療的一種新突破。
質子重離子治療是否適應早期腫瘤，這一點目前還沒有得到全世界醫學界的一致結論！目前，各型別腫瘤在全世界範圍內的治療指南當中，對於早期腫瘤的治療仍然是以外科手術切除為最優選擇。當然，在世界範圍內的一些質子重離子中心對一部分早期腫瘤的患者進行了療效觀察，例如對1cm左右的早期肺癌病灶，也確實有有效治療病灶的報道。但是，目前多數選擇進行質子重離子治療的病例仍然以無法手術、或身體狀態不耐受手術、不接受手術治療的惡性腫瘤為主。
國內目前影響力最大，也是最早獲取了齊全手續的質子重離子中心就是2015年正式開業的上海市質子重離子醫院（復旦大學附屬腫瘤醫院質子重離子中心）。目前，這家醫院的患者排期確實需要至少1~2年的時間，該中心對於患者的選擇非常嚴格，單個患者的治療週期長，治療次數多，總體治療費用常常達到百萬級別，因此，該中心多選擇療效確切，比較有把握的腫瘤患者進行治療，這也導致不少患者最終無緣這項治療技術。
質子重離子治療中心的籌建有非常嚴格的要求和標準，需要非常大面積的土地，要與居民區和商業、工業區域有充分的隔離距離，這就限制了該型別治療機構的快速發展，且投資是非常巨大的，因此，也並非一般的資本可以輕易介入的。當然，目前國家也在加快全國範圍內好幾十家質子重離子中心的牌照審批和籌建工作，但是整個的建設和籌備週期也會比較長，因此，相當長一段時間內，可能這項治療技術還無法大範圍地服務於廣大的患者。