糖尿病是由多種病因引起的以慢性高血糖為特徵的代謝紊亂。高血糖是由於胰島素分泌或作用的缺陷，或者兩者同時存在而引起。除碳水化合物外，尚有蛋白質、脂肪代謝異常。久病可引起多系統損害，導致眼、腎、神經、心臟、血管等組織的慢性進行性病變，引起功能缺陷及衰竭。病情嚴重或應激時可發生急性代謝紊亂如酮症酸中毒、高滲性昏迷等。目前主要將糖尿病分為四大型別，即1型糖尿病、2型糖尿病、其他特殊型別和妊娠期糖尿病。
（1）1型糖尿病
這一型別的患者具有胰島細胞破壞、引起胰島素絕對缺乏，呈酮症酸中毒傾向，包含免疫介導糖尿病和特發性糖尿病兩種亞型。
免疫介導糖尿病：這一型別一些患者，特別是兒童及青少年，可以以酮症酸中毒作為疾病的首發表現。而其他一些患者僅有輕度的空腹高血糖，但在感染或其他應激情況下迅速惡化，發展為嚴重高血糖，甚至發生酮症酸中毒。在另一些患者（多為成年人）可以多年內不發生酮症酸中毒，大多數患者需要依賴胰島素治療才能生存。
特發性糖尿病：這一類患者較少，頻發酮症酸中毒，主要來自非洲或亞洲某些種族，遺傳性強。
（2）2型糖尿病
多數患者為肥胖者，肥胖本身可引起不同程度的胰島素抵抗。有些患者雖然用傳統的體重標準方法去衡量不能定為肥胖，但可能存在著脂肪分佈異常，例如腹部或內臟脂肪分佈增加。本型患者很少自發性發生酮症酸中毒，但在應急情況下如感染等，可誘發酮症酸中毒。由於高血糖發展緩慢，許多患者早期因無典型症狀，未能引起足夠的注意，多年未能診斷為糖尿病，卻有發生大血管病變和微血管病變的危險性。這一型別糖尿病的危險性隨著年齡、肥胖以及缺乏體力活動而增長。在以往有妊娠期糖尿病的婦女及有高血壓和血脂紊亂的患者中更容易發生。在不同人種／種族之間，其患病率有很大差異。2型糖尿病的遺傳易感性較1型強，且更為複雜。
（3）其他特殊型別糖尿病
目前已知一些型別的糖尿病與B細胞功能中的單基因缺陷相關聯，有代表性的是青年人中的成年發病型糖尿病。遺傳因素引起胰島素作用異常導致糖尿病的發生。胰腺外分泌疾病、一系列內分泌疾病、藥物或化學物質引起者，實際上為繼發性糖尿病。
（4）妊娠期糖尿病
在確定妊娠後，若發現有各種程度的葡萄糖耐量減低或明顯的糖尿病，不論是否需用胰島素或僅用飲食治療，也不論分娩後這一情況是否持續，均可認為是。
糖尿病是由多種病因引起的以慢性高血糖為特徵的代謝紊亂。高血糖是由於胰島素分泌或作用的缺陷，或者兩者同時存在而引起。除碳水化合物外，尚有蛋白質、脂肪代謝異常。久病可引起多系統損害，導致眼、腎、神經、心臟、血管等組織的慢性進行性病變，引起功能缺陷及衰竭。病情嚴重或應激時可發生急性代謝紊亂如酮症酸中毒、高滲性昏迷等。目前主要將糖尿病分為四大型別，即1型糖尿病、2型糖尿病、其他特殊型別和妊娠期糖尿病。
（1）1型糖尿病
這一型別的患者具有胰島細胞破壞、引起胰島素絕對缺乏，呈酮症酸中毒傾向，包含免疫介導糖尿病和特發性糖尿病兩種亞型。
免疫介導糖尿病：這一型別一些患者，特別是兒童及青少年，可以以酮症酸中毒作為疾病的首發表現。而其他一些患者僅有輕度的空腹高血糖，但在感染或其他應激情況下迅速惡化，發展為嚴重高血糖，甚至發生酮症酸中毒。在另一些患者（多為成年人）可以多年內不發生酮症酸中毒，大多數患者需要依賴胰島素治療才能生存。
特發性糖尿病：這一類患者較少，頻發酮症酸中毒，主要來自非洲或亞洲某些種族，遺傳性強。
（2）2型糖尿病
多數患者為肥胖者，肥胖本身可引起不同程度的胰島素抵抗。有些患者雖然用傳統的體重標準方法去衡量不能定為肥胖，但可能存在著脂肪分佈異常，例如腹部或內臟脂肪分佈增加。本型患者很少自發性發生酮症酸中毒，但在應急情況下如感染等，可誘發酮症酸中毒。由於高血糖發展緩慢，許多患者早期因無典型症狀，未能引起足夠的注意，多年未能診斷為糖尿病，卻有發生大血管病變和微血管病變的危險性。這一型別糖尿病的危險性隨著年齡、肥胖以及缺乏體力活動而增長。在以往有妊娠期糖尿病的婦女及有高血壓和血脂紊亂的患者中更容易發生。在不同人種／種族之間，其患病率有很大差異。2型糖尿病的遺傳易感性較1型強，且更為複雜。
（3）其他特殊型別糖尿病
目前已知一些型別的糖尿病與B細胞功能中的單基因缺陷相關聯，有代表性的是青年人中的成年發病型糖尿病。遺傳因素引起胰島素作用異常導致糖尿病的發生。胰腺外分泌疾病、一系列內分泌疾病、藥物或化學物質引起者，實際上為繼發性糖尿病。
（4）妊娠期糖尿病
在確定妊娠後，若發現有各種程度的葡萄糖耐量減低或明顯的糖尿病，不論是否需用胰島素或僅用飲食治療，也不論分娩後這一情況是否持續，均可認為是。