1.直接法

直接利用檢索工具（系統）檢索文獻資訊的方法，這是文獻檢索中最常用的一種方法。它又分為順查法、倒查法和抽查法。

（1）順查法

按照時間的順序，由遠及近地利用檢索系統進行文獻資訊檢索的方法。這種方法能收集到某一課題的系統文獻，它適用於較大課題的文獻檢索。例如，已知某課題的起始年代，現在需要了解其發展的全過程，就可以用順查法從最初的年代開始，逐漸向近期查詢。

（2）倒查法

倒查法是由近及遠，從新到舊，逆著時間的順序利用檢索工具進行文獻檢索的方法。此法的重點是放在近期文獻上。使用這種方法可以最快地獲得最新資料。

（3）抽查法

抽查法是指標對專案的特點，選擇有關該專案的文獻資訊最可能出現或最多出現的時間段，利用檢索工具進行重點檢索的方法。

2.追溯法

3.綜合法

綜合法又稱為迴圈法，它是把上述兩種方法加以綜合運用的方法。綜合法既要利用檢索工具進行常規檢索，又要利用文獻後所附參考文獻進行追溯檢索，分期分段地交替使用這兩種方法。即先利用檢索工具（系統）檢到一批文獻，再以這些文獻末尾的參考目錄為線索進行查詢，如此迴圈進行，直到滿足要求時為止。