在春夏兩季，動物的棲息地可能 長滿了綠色和棕色的植被;而在秋冬 季節，-一切都被白雪覆蓋。許多鳥類 和哺乳動物，在根據光線發生變化或 體溫發生變化時，會引發荷爾蒙反 應，從而在新的羽毛或毛髮中生成不 同的色素。一段時間以後，動物的顏 色就完全改變了。有些動物，比如不同種類的墨 魚，可以在瞬間改變整個表皮的顏 色。它們具有含色素的細胞，即“色 素細胞”。每個色素細胞周圍都是圓 形的肌肉。當墨魚收縮肌肉時，色素 細胞就會變成扁平狀。而當墨魚放鬆 肌肉時，色素細胞就變成一個小團， 與扁平狀相比更不易被發覺。透過收 緊含有某種色素的色素細胞，同時放 松含有其他色素的色素細胞，動物就 可以改變整個軀體的顏色。透過感知背景色和對正確的色素 細胞進行收縮,動物就可以與任何環 境混為一體。最出名的“變色家”變 色龍，就是採用類似的方法改變表皮 的顏色，但它們通常並非出於偽裝的 原因而進行變色。當變色龍的情緒發 生改變時，它們就會變色，而不是進 入不同的環境才會變色。裸總類動物（小型海洋生物）是 透過改變進食的方式來變色的。當一 個裸鰓類動物食用了某種珊瑚後，它 的身體就會把珊瑚中的色素堆積在表 皮和腸的外壁。當色素顯現出來時，動物就變成和珊瑚一樣的顏色了。珊 瑚不僅是這種動物的食物，也是它們 的棲息地，因此變色是一種極好的偽 裝。同樣，有些寄生蟲如比目魚，也 與它們的寄主（也是它們的寄生地) 的顏色保持一致。

章魚。章魚有十分驚人的變色能力,它可以隨時變換自己皮 膚的顏色，使之和周圍的環境協調一致。在它的面板下面隱藏著許多色素細胞，裡面裝有不同顏色的液體，在每個色素細胞裡還有幾個擴張器，可以使色素細胞擴大或縮小。章魚在恐慌、激動、興奮等情緒變化時，面板都會改變顏色。

會變色的動物，還有2004年美國科學家在南太平洋島國巴巴新幾內亞東南部山區一小片雲霧林裡發現的一個新蛙種，學名為Oreophryne ezra，也叫變色蛙，它的體色變化主要是在成長的過程中，而不是像變色龍一樣隨時可以改變的，具體來說就是幼年是黑色，點綴黃斑，成年後則成了桃色，眼睛也變成藍色。另外，有的蛇種也可能因為身體生長而永久性改變顏色，在交配季節等時候，非永久性變色在蛇群中也非常普遍。