猩紅熱是傳染病，每年的冬季與春季是較容易感染的季節，以往猩紅熱是十分嚴重且會致命的疾病，好發於5～15歲的孩子，但是每個人都有被感染的可能。 猩紅熱是由一種A組乙型溶血性鏈球菌引起的急性出疹性呼吸道傳染病，中醫稱它為“爛喉痧”，主要發生在冬春季節。任何年齡均可患病，但2～8歲的寶寶最容易被感染。臨床以發熱、咽峽炎、全身瀰漫性猩紅色皮疹和疹退後面板脫屑為特徵。少數人在病後可出現變態反應性心、腎併發症。 猩紅熱的傳染性非常強，通常在發病前24小時至疾病高峰期，傳染性最強。患猩紅熱的寶寶如果與正常人接觸，就會透過飛沫直接傳染他人。然而，最重要的傳染源是被乙型溶血性鏈球菌感染的非猩紅熱患者，如急性扁桃體炎、咽炎或其他呼吸道有鏈球菌感染但未發病的帶菌者等。因此，在幼兒園常常可見到這樣的現象，即有的寶寶患了上感冒後，很快就患上了猩紅熱，或是家裡爸爸、媽媽患了扁桃體炎、咽炎等疾病，使寶寶感染上猩紅熱。 不過，寶寶患猩紅熱後，通常可獲得終身免疫，僅有極少數的寶寶由於感染細菌型別的不同而發生第二次猩紅熱。 通常，猩紅熱起病很急，患病的寶寶表現出怕冷、發燒，輕者發燒38℃～39℃，重者可達到39℃～40℃，同時，可能伴有噁心和嘔吐、頭痛，扁桃體出現紅腫或有化膿性滲出物，嗓子非常疼痛，尤其是在吞嚥時。大多患病的寶寶發病12小時後，面板上出現皮疹，偶爾也有少數寶寶在2天后才出現。皮疹最早出現的部位是頸部及上胸部，一天就可遍佈全身;皮疹呈鮮紅色，針頭大小，有些像“雞皮疙瘩”，若用手指按壓時，可使紅暈暫時消退，受壓處面板蒼白，經十餘秒鐘後，面板又恢復呈猩紅色，這種現象叫“掌印”。面部充血潮紅，但無皮疹，口唇周圍及鼻尖則顯得蒼白，故被稱為“口周蒼白圈”。此外，出疹後3～4天，患病寶寶的舌苔剝脫，舌乳頭紅腫，很像鮮紅的楊梅，故稱它為“楊梅舌”，這些都是猩紅熱的特殊症狀。 發病後一週左右，皮疹按出疹順序先後消退，一般在2～4天退盡，病情嚴重的寶寶則一週左右才能退盡。患病後第一週的週末至第二週的初始，面板開始出現片狀脫屑，通常顏面和頸部脫屑為糠屑狀，軀幹處脫屑為鱗片狀，手掌和腳底脫屑則呈現手套或襪套狀。猩紅熱皮疹消退後，不會在面板上留下任何疤痕和色素沉著，大多數患病寶寶隨著皮疹消退，體溫逐漸恢復正常。極少數病兒症狀嚴重，表現為高熱、抽風、昏迷、甚至休克。有時可併發心肌炎、腎炎、風溼熱、中耳炎、肺炎等疾。