打哈欠似乎不只表示人累了,它還有更為普遍的意義,那就是體內狀況的改變。研究顯示,當人累了、醒來,或其他時候當警覺狀態有所改變時,都會打哈欠。
打哈欠的特徵是,嘴巴張開深深吸一口氣,而下巴與全身的肌肉也跟著伸展開來。許多種動物都會打打哈欠,而這個動作牽扯到無意識大腦與身體的互動。
多年來人們以為,當肺臟周邊組織偵測到肺裡的氧濃度變低時,就會讓人打哈欠以吸入更多的空氣。但我們現在知道,肺臟不一定會偵測到氧氣的不足。而且,子宮內胎兒的肺臟雖還不能換氣,但胎兒已經會打哈欠了。此外,呼吸與打哈欠的動作受控於不同的腦區域；當位於大腦下視丘的旁室核氧濃度變低時,就會讓人打哈欠。
除了其他的功能,下視丘的旁室核似乎就是大腦的「哈欠中樞」。旁室核含有某些可以引起打哈欠的化學訊息分子,包括多巴胺、甘胺酸、催產素與促腎上腺皮質素。以促腎上腺皮質素為例,它會在夜間及醒轉前大量分泌,引起人們打哈欠與伸展肌肉。打哈欠似乎也需要旁室核特定神經細胞製造的一氧化氮。這些細胞受到刺激時,就會活化腦幹與（或）海馬的細胞,引起打哈欠。打哈欠似乎同樣也有回饋成份：如果忍住不打哈欠,那麼整個打哈欠的過程就不那麼令人滿意。據調查，病重的人很少打哈欠，精神病患者幾乎從不打哈欠。對此尚不能予以確切解釋。
哈欠開始時，由於口腔和咽喉部肌肉強烈收縮，使口腔強制開大，與此同時胸腔擴充套件，雙肩抬高，使肺能吸入較平常為多的空氣。呼氣時，大量二氧化碳也隨之被排出。當血中二氧化碳濃度降到正常範圍後，不再刺激人體的哈欠反射，於是人便不再打哈欠了。
哈欠多在長時間處於慢或淺的呼吸之後發生，引起哈欠的常見原因有過度疲勞、緊張、久坐、專心致志地做作業或閱瀆、腰帶束得過緊、房間過熱、通風不良等。人們在離開電影院及其它遊樂場所時常會打個哈欠，這不是厭煩的表示，而是由於靜坐過久，淺呼吸的時間較長的緣故。
除了可補允所需的氧氣外，哈欠還有其它一些作用，如可以鬆弛緊張、消除疲勞，放鬆肌肉等，飛機降落時打哈欠能幫助平衡中耳內的壓力。
另外，打哈欠還有利於養護眼睛，德國保健協會建議，長時間面對電腦的人，如果想讓眼睛休息一下，打個哈欠當是最為方便和有益的。最佳的打哈欠方法是伸一伸懶腰，張開嘴巴，下巴左右移動，就像駱駝吃東西的樣子。
打哈欠似乎不只表示人累了,它還有更為普遍的意義,那就是體內狀況的改變。研究顯示,當人累了、醒來,或其他時候當警覺狀態有所改變時,都會打哈欠。
打哈欠的特徵是,嘴巴張開深深吸一口氣,而下巴與全身的肌肉也跟著伸展開來。許多種動物都會打打哈欠,而這個動作牽扯到無意識大腦與身體的互動。
多年來人們以為,當肺臟周邊組織偵測到肺裡的氧濃度變低時,就會讓人打哈欠以吸入更多的空氣。但我們現在知道,肺臟不一定會偵測到氧氣的不足。而且,子宮內胎兒的肺臟雖還不能換氣,但胎兒已經會打哈欠了。此外,呼吸與打哈欠的動作受控於不同的腦區域；當位於大腦下視丘的旁室核氧濃度變低時,就會讓人打哈欠。
除了其他的功能,下視丘的旁室核似乎就是大腦的「哈欠中樞」。旁室核含有某些可以引起打哈欠的化學訊息分子,包括多巴胺、甘胺酸、催產素與促腎上腺皮質素。以促腎上腺皮質素為例,它會在夜間及醒轉前大量分泌,引起人們打哈欠與伸展肌肉。打哈欠似乎也需要旁室核特定神經細胞製造的一氧化氮。這些細胞受到刺激時,就會活化腦幹與（或）海馬的細胞,引起打哈欠。打哈欠似乎同樣也有回饋成份：如果忍住不打哈欠,那麼整個打哈欠的過程就不那麼令人滿意。據調查，病重的人很少打哈欠，精神病患者幾乎從不打哈欠。對此尚不能予以確切解釋。
哈欠開始時，由於口腔和咽喉部肌肉強烈收縮，使口腔強制開大，與此同時胸腔擴充套件，雙肩抬高，使肺能吸入較平常為多的空氣。呼氣時，大量二氧化碳也隨之被排出。當血中二氧化碳濃度降到正常範圍後，不再刺激人體的哈欠反射，於是人便不再打哈欠了。
哈欠多在長時間處於慢或淺的呼吸之後發生，引起哈欠的常見原因有過度疲勞、緊張、久坐、專心致志地做作業或閱瀆、腰帶束得過緊、房間過熱、通風不良等。人們在離開電影院及其它遊樂場所時常會打個哈欠，這不是厭煩的表示，而是由於靜坐過久，淺呼吸的時間較長的緣故。
除了可補允所需的氧氣外，哈欠還有其它一些作用，如可以鬆弛緊張、消除疲勞，放鬆肌肉等，飛機降落時打哈欠能幫助平衡中耳內的壓力。
另外，打哈欠還有利於養護眼睛，德國保健協會建議，長時間面對電腦的人，如果想讓眼睛休息一下，打個哈欠當是最為方便和有益的。最佳的打哈欠方法是伸一伸懶腰，張開嘴巴，下巴左右移動，就像駱駝吃東西的樣子。