語義學的發展經歷了三個重要階段。

　　1、語文學時期（19世紀前）

　　早期的語義工作是註釋古書（文字註解），語文學時期的語義研究就是伴隨這項工作逐步產生髮展的。

　　歐洲：古希臘為哲學典籍作註解→研究典籍的語法，同時考訂意義→目的是讓後人讀懂

　　中國：語文學時期的語義研究→訓詁學

　　成就與不足：積累了大量材料；但限於註釋古書，疏通文字（通經的需要）→詞義研究不全面、不科學、不繫統

　　2、傳統語義學（19世紀——20世紀二三十年代）

　　19世紀初，語言學獨立為一門學科→從語文學進入語言學→發展步伐加快，領域擴大

　　這時的語義研究成為語言學的一個分支→詞彙學的一部分（傳統語義學時期）

　　主要貢獻和不足：

　　語義研究從語文學、訓詁學到傳統語義學是一次飛躍。

　　不足：A、研究方法是原子主義的。不象語音學、語法學那樣整理並研究系統，沒有從關係著眼考察語義系統，把系詞看作孤立的個體去研究→對語義的分析是原子主義的。

　　B、研究範圍囿於詞義。語音學從最小的語音單位一直到最大的單位。語法學也是這樣。傳統語義學只關注詞義。

　　3、現代語義學（20實際20、30年代至今）

　　20世紀初，語義學從詞彙學中分離出來成為語言學的一門新學科。

　　20世紀20、30年代，語義學研究進入全新發展階段→現代語義學階段，其廣度和深度大大超過傳統語義學

　　現代語義學的成就和不足：

　　成就：現代語義學不僅重視詞義，也重視句義的分析，適應了自然語言和資訊處理的要求，取得了成果，使語義研究更加科學化、系統化→語義研究成為了重點和熱點

　　不足：與語音學、語法學相比，顯得粗疏，不夠成熟。