說到分封制，大家都知道是周代才有的，所以商代的制度就不是分封制，而是方國制。通俗的說分封制的國君都是周天子賞賜的地盤，目的是讓他們來防守不在周王室分封體系內的所謂夷狄。而商代的方國制呢，更像是城邦聯盟，商國是這裡面的盟主，那時候周國只是其中的一個小弟，我們不說它是部落聯盟是因為部落已經聯合成了小的方國，而這些方國的領地不是商王封的，所以附屬程度比較有限，力量對比上也不一定商朝一直能強下去，肯定商朝在被周滅亡之前，也有別的方國挑戰過它。

而內容上，兩者肯定是不同的，商朝的方國只是在盟主帶領下共同禦敵，各國的等級劃分不太明顯，各方國與商國也沒有明顯的依附和血緣關係。而周朝封的最多的就是同姓諸侯，還有功臣那些，即便不是同姓的，也要聯姻，所以周王和各諸侯國除了領主關係外，還有叔侄關係或者是舅甥關係，當然諸侯國之間也相互聯姻，比較明顯的就是秦國、晉國和楚國。分封制，肯定首先是將土地分封給各諸侯，然後按照宗法制進行繼承，各諸侯呢要隨從周王作戰，要向周王朝覲，繳納貢賦，保衛周王室不被夷狄侵犯。

至於作用，那就是保障了周王室的穩定，使華夏文明不至於被夷狄打斷，還能開疆擴土，也比以前的方國聯盟制使各國進一步加強了聯絡，有利於統一國家的形成，而後來的中央集權制在分封制的基礎上則是更進一步。

分封制是周王朝建立時的一個政治制度，所謂大分八百諸侯，把一些伐紂有功之人和一些影響商朝遺臣，按不同的爵位分到各地，再用一套禮法把這些等級規範起來，約束這些分封之臣的行為，已達到治理天下的目的。

分封制又可稱為王權制度，分封制的作用，就是把黃帝時期形成“王天下”的思想擴充到了力所能及的地方，使天下所及都周王朝這個中央政權形成了向心力，如果黃帝時代是王權政治思想的萌芽，而夏，商還是王權思想的雛形，到了周王朝這裡已經開始形成規範，中華文明的版圖正式確立。