自古以來，夢，在人們的心裡都是很神秘的東西，夢境神秘而又真實，2000多年前就有周公解夢。現在的農村人也還有很多人對夢是敬畏的，比如夢到已經逝世的人，會認為是託夢，很害怕，然後會燒香說不要再來找他了。直到到今天科學上對夢也還沒能完全解析，理論也有很多，其中認可度最高的是弗洛伊德理論：夢體現著深埋在潛意識裡的情感，而那些被回憶起來的夢的碎片則能幫助我們揭露這些深藏的情感。

潛意識是人本能，白天在人清醒狀態下是被意識壓抑在深處，無法表達。嬰兒隨時隨地拉尿，本我的反應，這是身體潛意識的表達。而成人在尿很急也要去到衛生間，這個就是通過後天學習形成的意識，把本我的反應壓在深處。潛意識是不會消失的，只會深藏著，也就意味著在意識控制下，我們是很難知道潛意識的情感的。

而人在睡眠時，只是身體睡著了，而腦是沒有完全睡著的，腦的興奮程度也是不一樣的，意識和潛意識表達也是不一樣的。大約在90~100分鐘的時間內經歷一個有5個不同階段的週期：

入睡期、淺睡期：身體開始放鬆，意識逐漸模糊。

熟睡期、深睡期：身體和大腦開始休息，大腦逐漸被潛意識主導。

快速眼動期：大腦在整理潛意識的碎片，部分以夢境形式出現。

人有記憶主要依賴腦中的海馬體，安德里隆稱，如果海馬體是最後一個進入睡眠的大腦區域，那麼海馬體可能是最後甦醒的，因此你擁有一個時間視窗，甦醒時保留著夢境的短期記憶，但是由於海馬體未完全甦醒，你的大腦不能保持記憶。

而在快速眼動期，腦波迅速改變，出現與清醒狀態時的腦波相似的高頻率、低波幅腦波，但其中會有特點鮮明的鋸齒狀波。睡眠者通常會有翻身的動作，並很容易驚醒，似乎又進入階段1的睡眠。如果在這個階段醒來，研究發現90-95%都會知道自己做夢，根據海馬體甦醒狀態，能記住不同程度的夢境。因此快速眼動階段成為了心理學上研究夢境和研究潛意識的重要根據。

每次快速眼動持續時間的長短因人而異, 就一個人來說, 第一次出現快速眼動後, 大約持續5--10分鐘, 以後加長, 最後一次可長達 40分鐘。因此在清晨時，人會做很多夢。有時候醒來繼續睡著，當再次醒來時你覺得自己睡了很長時間，但是你會發現其實只睡了一會。