因為永遠都不會衰減完，所以就定義了一個衰減了一半時花了多長時間。

比如某種物質半衰期為1天，那麼一週後還留下多少呢，就是1/2的7次方，也就是1/128。反過來如果問衰減到千分之一需要多少天也可以算出來的，約10天。

半衰期是隻放射性物質的原子數量衰變為原來原子數量一半所需要的時間。

首先說為啥要用半衰期，這是因為原子衰變的時間是不固定的。學過量子力學都知道量子力學的基本規律，其實也就是微觀粒子的基本規律"單個微觀粒子事件是無法預測的"。

也就是說，對於單個原子，我們根本不可能精確的知道他衰變的週期。同理，我們也不可能精確的知道放射性物質完全發生衰變所需要的時間。

但是，我們透過量子力學的知識，可以計算出原子衰變的機率。如果知道了機率，就可以透過機率統計計算出一半原子發生衰變所需要的時間。

所以實際上，"半衰期"是一個統計學的概念，更準確的表述為: "在時間T內，將有50%的原子發生衰變"這個時間T即位半衰期。

所以你要明白關於半衰期一下的幾個事實

一 半衰期是機率計算的結果，而不是精確值。也就是所在時間T內，有很大的機率放射性物質50%的原子發生了衰變。但是如果精確測量的話，實際上一半原子發生衰變的時間不一定就是半衰期。

二 雖然是統計結果，但是原子數越大，半衰期和實際情況越一致。這就和扔硬幣一樣，如果扔幾百萬次，那麼基本上正面，反面出現的次數是1:1，但是如果扔4次，很有可能3次正面一次反面。

三 一般我們宏觀放射性物質原子數量都是巨大的(參考摩爾數)，所以機率計算出的半衰期在宏觀上是準確的。但是如果原子數量特別少，比如幾十個幾百個，半衰期這個概念不再適用！

所以你就明白為啥要用半衰期，而不用全衰期了，因為全衰期根本不固定。

那麼為啥不用三分之一衰期，四分之一衰期呢？

這完全就是為了方便啊，從原理上講，半衰期透過機率計算出來的，那麼同樣也可以計算三分之一衰期，所以用三分之一衰期或者四分之一衰期，和用半衰期效果是一模一樣的。那麼既然一模一樣，為啥不用更簡單，計算更方便的半衰期呢？ 用三分一衰期純屬自找麻煩啊。