要正確地認識毒菇，唯一的方法是從生物學性狀著手瞭解它的外部形態、內部結構及生態習性等，僅用一兩句話是難以說明的。某一種方法只能鑑定某一種毒菇，目前國內外還沒有一種簡單而又有效的方法把所有毒菇檢測出來。民間流傳的一些說法是不可信的，更不能把它當作規律去運用。例如：有人說顏色鮮豔，樣子好看或菌蓋上長疣的有毒；有的說不生蛆、不生蟲的有毒；有的說有腥、辣、苦、麻、臭等氣味的有毒；有的說受傷後變色的有毒；也有的說烹煮時能使銀器、大蒜、米飯等變色的有毒等等。事實證明，某一說法對某一種毒菇的鑑定可能是對的，但絕不能作為鑑別所有毒菇的依據。例如：毒傘、白傘等顏色並不鮮豔，樣子也不好看，受傷也不變色，也不能使銀器和大蒜變黑，然而都含有致命的毒素，50克重的毒菇就可毒死一個成年人。可是香口蘑不生蛆、不生蟲，卻是一種名貴的食用菌。相反，豹斑毒傘是有名的毒菇，既生蛆也生蟲。還有多種牛肝菌，俗稱“見手青”，真是一碰就青，但卻是風味獨特、口感滑潤細膩的美味食用菌。因此，要準確地認識毒菇，需要大型真菌的分類學知識，不能一概而論。不認識的野生菇千萬不能輕易食用，以免中毒。毒菇的鑑別可參考《毒蘑菇》一書。

毒菌和食用菌的宏觀特徵沒有明顯區別，至今沒有快速可靠的毒蘑菇鑑別方法，因而人們誤食毒蘑菇而引發中毒的事件時有發生。根據傳統的個別簡單、特定經驗和方法來識別不同地方複雜多樣的毒菌和食用菌正是造成誤食毒菌中毒的原因之一。因為許多食用菌和毒菌是非常相似的，有時連專家也需要藉助顯微鏡等工具才能準確辨別。

民間傳說的分辨部分毒蘑菇的方法如：菌柄上同時有菌環和菌托，菌褶剖面為逆兩側形的蘑菇多數有毒，顏色鮮豔的都是有毒等，這些說法，都是不科學的。