有“天下第一街”之稱的漢正街位於中國四大名鎮之首漢口鎮。漢口處於長江中游，地處長江、漢水兩江交匯之處，以水運為主，有“九省通衢”之稱。漢水碼頭水運的繁榮帶動了武昌、漢陽的港埠隨之興旺，漢正街的商貿市場由碼頭髮展到河街。清同治、光緒年間，漢正街已成為全國最大的藥材集中市場。

當時全國最大的藥號“葉開泰藥號”就在漢正街上。“葉開泰”創立於明朝崇禎十年（公元1637年），葉開泰乃“葉氏懸壺開號，唯求國泰民安”之意。葉開泰所制名藥參桂鹿茸丸、小金丹等是進貢宮廷的御藥。

葉開泰藥號始終恪守“虔誠修合、遵古宜今；壽世健民、崇德貴生”“並蓄兼收益人長壽，遵古酌今損己無欺”的理念，從配方、選材到製劑均精益求精，決不苟且通融。當時，藥材質量分為上、中、下三等，品質最好的藥材堆放在最上層，叫“提面”，品質差的藥材壓在最下層，叫“底子”。由於葉開泰藥號在行業內的尊崇地位，每次藥材交易開市，一般不開秤，要把葉開泰的管事請來宣佈開市。在選購藥材時，葉開泰管事就說：“把‘面子’給我葉開泰”、“葉開泰只要‘面子’，把‘底子’全部拿掉”。葉開泰不惜花高價，只要上面一層最好的藥材，以確保藥品的品質和療效。從此， “要面子”、“給面子”、 “掉底子”的說法就由此流傳開了。

三國時的孫策，因為勇冠三軍、善戰好殺，和歷史上的楚霸王項羽很相似，所以被人稱為“小霸王”。不過孫策不光在戰場上像項羽，在愛面子這一點上也和項羽有一比。

孫策是古代標準的美男子，被稱為“美姿顏”，就是身段好容貌美，也就是“帥哥”的意思。有一次，他出外打獵，被許貢的門人射中臉頰。醫生貼了些膏藥在他的傷口上面，並囑咐他不要生氣，傷很快就好。但是孫策是個愛美之人，按耐不住，就偷偷拿鏡子來照看，結果這一照把他嚇得夠嗆，鏡子中的人太醜了----滿臉膏藥，自然不會好看。於是孫策大嚎：“面如此，尚能建功立業乎？”（臉變成這樣子啦，還能建功立業嗎？）這一嚎太用力，加之心情為毀容的事擔心憂慮而情緒激憤，結果把傷口崩裂了，流血不止，痛疼難忍，受了好多的罪，結果沒幾天就死掉了，所以後人根據這個故事造了一個詞“死要面子”。這個故事警示人們，太在意麵子問題那是自己跟自己過不去！要懂得好好審時度勢，什麼時候該爭這個面子，什麼時候不該爭這個面子，人有時低低頭換來的價值可能會更大的 。

死要面子活受罪，則是後人補充的，它被後人流傳下來的。