黃河在一年內的四個季節裡都有汛期，分別叫桃汛、伏汛、秋汛、凌汛。黃河洪水按其成因可分為暴雨洪水和冰凌洪水兩個型別。在3月底、4月初，因內蒙古河段解凍開河，河槽的蓄水量下洩，但因寧蒙河段的冰凌洪水傳播到下游，正值桃花盛開季節，故稱“桃汛”；在夏季7、8月形成的暴雨洪水，因正值伏天，稱“伏汛”；秋天9月、10月形成的暴雨洪水，稱“秋汛”，伏秋兩汛時間相連，又都是發生暴雨洪水的季節，合稱“伏秋大汛”；在冬季，因黃河下游河道封凍，河槽大量蓄水，在解凍開河時，往往形成洪峰，並伴有大量冰凌下洩，很容易在彎曲狹窄河段卡冰阻水，壅高水位，威脅堤防安全，故稱“凌汛”。擴充套件資料：凌汛黃河流域冬季受西北風影響，氣候乾燥寒冷，最低氣溫一般都在0℃以下，黃河許多河段在冬季都要結冰封河。每年初春開河時，在寧夏回族自治區石嘴山到內蒙古自治區河口鎮和下游花園口至黃河人海口兩個河段，往往形成冰凌洪水，稱為凌汛。黃河這兩個河段的共同特點是：河道比降平緩，流速較小，河流的流向都是從低緯度流向高緯度，緯度差較大；氣溫上暖下寒，結冰封河是溯源而上，而解凍開河則是自上而下，當上遊解凍開河時，下游往往還處於封河狀態，上游下洩的冰水在急灣、卡口等狹窄河段，由於排洩不暢，極易結成冰壩、冰塞，堵塞河道，導致上游水位急劇升高，嚴重威脅堤防安全，甚至決口。冰凌洪水的大小，與河道中的槽蓄量和冰量的多少有關，它具有兩個明顯的特點：第一，冰凌洪水的洪峰流量沿程遞增，與黃河下游伏秋大汛洪峰流量沿程遞減的情況正好相反。這是因為開河時由於河道前期沿程存蓄水量迅速釋放，流量逐段彙集、增多，造成凌峰流量沿程遞增。如1972年凌汛期間黃河下游孫口站凌峰流量只有627立方米每秒，到濼口站迅速增至1270立方米每秒，而到了利津站則增加到2230立方米每秒。第二，流量不大，水位很高。由於河道排洩不暢，或冰壩堵塞，造成上游河段水位迅速壅高。如下游利津站1955年凌峰流量僅1960立方米每秒，水位卻達到15.31米，比1958年伏秋大汛期間10400立方米每秒的水位還要高1.55米。

黃河每年有兩次汛期，大汛是夏季，來水主要是上游的暴雨，從6月開始，汛期可能延續3-4個月。小汛是春季3-4月間，來水主要是上游冰雪融化，為期較短，因為每年都是在桃花開的時候,故又稱桃花汛，汛期時間上，上中下游差別很小。