船舶在水面上突然發生嚴重遇難事故，雖然全力搶救但仍無法使船舶免於沉沒和毀滅，那麼在這種情況下只能棄船。棄船命令由船長髮布，各客艙的旅客應聽從船上人員的指揮。在撤離艙室前，首先應儘可能地多穿衣服，能穿不透水的衣服則更好，戴上手套、圍巾，穿好鞋襪(不論什麼季節，多穿衣服都是必要的，落水後可使身體表面與衣服之間有一層較暖的水，而衣服又能阻止這層暖水與周圍較冷海水的對流與交換)。穿戴妥當之後再穿救生衣。如果時間允許，離開艙室前還應帶些淡水、食物，帶一件大衣或一條毛毯。　　以上工作就緒後，應迅速到指定的救生艇甲板集合，此時必須絕對服從指揮，發揚互愛的精神，有秩序地登艇，避免爭先恐後而發生混亂和意外的事故。　　在棄船時，如無法直接登上救生艇或救生筏離開大船，就不得不跳水游泳離開。　　

①跳水前應儘量選擇較低的位置。　　

②檢視水面，要避開水面上的漂浮物。　　

④應從船的上風舷跳下，如船左右傾斜時應從船首或船尾跳下。　　　專家提示：乘船落水時如何自救要保持鎮靜、清醒，堅定獲救信心。　冬季落水後，不要把衣服脫掉，以免凍傷。　如果穿救生衣或持有救生圈在水中，那麼應採取團身屈腿的姿勢以減少體熱散失。除非離岸較近，或是為了靠近船舶及其他落水者，以及躲避漂浮物、旋渦，一般不要無目的地遊動，以儲存體力。　要設法發出聲響(例如吹救生衣上配備的哨笛)和顯示視覺訊號(例如搖動色彩鮮豔的衣物)，以便岸上或其他船隻發現。