中國古典小說裡有許多老虎的別名。《水滸》裡提到老虎時一般以大蟲名之，像武松打虎裡說是吊睛白額大蟲，梁山好漢裡也有幾位綽號大蟲，如母大蟲顧大嫂、病大蟲薛永，就連東京刁難楊志賣刀的地痞牛二也敢叫“沒毛大蟲”。這是為什麼呢？古人把所有動物都稱為蟲，魚叫水蟲，鳥叫羽蟲，龜叫介蟲，沒羽毛、鱗片和甲殼等遮蓋的動物以裸蟲相稱。到唐時，李淵祖先名叫李虎，為了避諱開始把老虎叫大蟲，即使到了宋朝人們也習慣稱大蟲。從大蟲還延伸出老蟲和老大蟲兩個老虎的別名。　　 《水滸》裡梁山死對頭祝家莊有位三公子祝彪，梁山泊大封眾好漢時，也有一隊馬軍小彪將，為首的是病尉遲孫立。彪原意是小老虎之意。據說虎和彪有著血緣關係，同時是不共戴天的仇敵。彪是虎的第三子，也是多餘的兒子。通常母虎只產兩崽，極偶然也會生出第三崽，這便是彪。彪不易存活，一旦存活，就極其殘忍，通常它會加害母虎和兩位兄長。　　 《西遊記》裡唐僧取經遇到的第一撥妖精裡有位寅將軍，便是虎精。寅是地支第三位，古人將其與虎相配，久之成了虎的別名。與此有關的稱謂有寅客、寅獸、斑寅將軍。　　 《聊齋志異》也有一篇寫老虎為母治病請醫生的精彩篇什，蒲松齡別具匠心地稱兩虎為二班：班爪和班牙。這是由根據的，民間給老虎起的別名裡面與班、斑有關的不少，像斑子、黃班、黃斑、斑寅將軍等，想來人們對老虎的黃色斑紋印象最為深刻。　　 山君這個名號也是老虎的別名。《駢雅?釋獸》裡說：“山君，虎也。”以此推知，山王也是老虎的綽號，東北舊時採參人稱其為山神爺，也是這個意思。　　 白額、白額侯、白額將軍，皆指虎，這是從虎的“吊睛白額”形象命名的。毛獸、白獸、毛蟲祖，也是由虎的形象得到靈感的別稱。　　 嘯風子，因虎嘯生風而稱虎。與此相類的是“封使君”，老虎不但有了姓氏，而且有了劉備那樣的使君官銜，真個令人豔羨啊。　　 老虎還有幾個挺文雅的別名，像伯都、於菟、老饕、狴犴等。前二者是方言，後二者與龍生九子裡的饕餮和狴犴有關。　　 南詔謂虎為波羅，蠻人呼虎為羅羅，這是少數民族的語言。　　 令人稱奇的是，李耳居然也是老虎的別名。李耳即老子，道教的太上老君，據說老子的生日適值虎年或虎日，老虎才和哲人扯上了關係。　　 那麼虎因何叫老虎呢？老在漢語有一層厲害的意思，因古代老人是必須尊重和服從的，所以老字就多出一種霸道和兇狠的含義。人們崇敬虎，才管它叫“老虎”。

老虎別稱有很多種，如大貓、大蟲、山大王、山獸之君、寅將軍、斑子、山君、於菟、李父、李耳、伯都、封使君等。