早在公元前776年第一屆古奧運會上，就有點“聖火”的儀式。它起源於古希臘的神話。傳說有一個名叫普羅米修斯的人，有一次捉弄了霸道的天神宙斯。宙斯一怒之下，拒絕給人類降火。普羅米修斯為了給人類取火種，不顧自身安全，把茴香樹枝伸上天空，從太陽那裡引來火種。宙斯知道後怒不可遏，把普羅米修斯吊在高加索山的懸崖絕壁上，任其風吹雨打、烈日暴曬、鴛鷹啄食。普羅米修斯受盡了煎熬。後來，人們為了紀念這位給人類帶來溫暖和光明的勇敢的取火者，就製成火炬來傳遞，並把火炬作為光明、勇敢和威力的象徵。現代奧林匹克運動的創始人顧拜旦為了把奧林匹克精神永遠傳播開來，繼承下去，提出了在奧運會上點聖火的建議。1936年在第11屆奧運會上，這條建議正式實施。那麼奧運聖火又是從哪裡取得火種的呢？它就取自於古代奧運會的發祥地奧林匹亞。在希臘女神赫拉的廟旁，一個女神裝束的女子用凹面鏡聚焦點燃火炬，然後火炬以接力傳遞的方式被傳送出去，在奧運會開幕前一天到達舉辦城市。中國在1959年第一屆全運會上，首次舉行了“火炬接力”活動。1920年第7屆奧運會在比利時的安特衛普舉行。為了紀念一戰中犧牲的協約國將士，經組委會討論透過，在會場中點燃焰火，以象徵和平。

　　奧運會聖火通常於奧運會開幕前幾個月在奧運會發源地——希臘奧林匹亞的赫拉神廟前點燃。

　　聖火採集方式遵循古希臘的傳統，由首席女祭司在奧林匹亞的赫拉神廟前朗誦致太陽神的頌詞，然後透過將太Sunny集中在凹面鏡的中央，產生高溫引燃聖火，這是採集奧林匹克聖火的唯一方式。整個過程莊嚴肅穆，沒有人群圍觀。聖火點燃後，火種置於一個古老的火盆中由首席女祭司帶到古代奧運會場內的祭壇，向等待那裡的人們展示聖火，點燃第一名火炬手手中的火炬，隨後。開始它前往奧運會舉辦城市的行程。

　　古代奧運會召開前，依照宗教規定人們聚集在奧林匹亞宙斯神廟前，舉行莊嚴肅穆的儀式，從祭壇點燃火炬，然後奔赴希臘各個城邦。火炬手高舉火炬，一邊奔跑，一邊呼喊：“停止一切戰爭，參加運動會！”火炬像一道嚴格的命令，有至高無上的的權力，火炬到哪裡，哪裡的戰火就熄滅了。即使是在激烈廝殺的城邦也都紛紛放下武器，神聖休戰開始了。希臘又恢復了和平的生活，人們忘記了仇恨，忘記了戰爭，都奔向奧林匹亞參加奧林匹克運動會。