紫禁城是中國明清兩代的皇宮，也是現今儲存最完整，佔地最面積最大的古代建築群，始建於明永樂四年（1406年）的紫禁城多次遭受天災人禍，建築物也大多經歷過多次重建，在嘉慶年間，200個天理教教徒攻入紫禁城，雖然沒有造成大的損失，卻暴露出紫禁城管理制度上的重大弊端。嘉慶帝在《遇變罪己詔》中，稱此次事變為“漢、唐、宋、明未有之事”。天理教是嘉慶時期活躍在河北地區的一支民間宗教組織，首領林清自稱“天理王”“後天祖師，並與滑縣震卦教徒李文成結為兄弟，共同起事，煽動教徒推翻朝廷，共享富貴。林清認為擒賊先擒王，如果能攻佔紫禁城，既能夠震懾清廷，而且可以名揚天下。於是，他派兩百教徒分成兩隊，混入京城。又透過入教的宮中太監，於嘉慶十八年九月十五日，分別從東華門和西華門攻入紫禁城中的外廷。紫禁城內的護軍人數並不多，加上當時通訊不便，林清率領教徒衝到隆宗門與乾清門，與守護後宮的護軍發生激戰。現在故宮博物院中的隆宗門匾額上還有一支箭頭，便是那次宮中激戰時遺留下來的。嘉慶帝當時正在熱河秋狩，不在宮中。正在上書房讀書的皇子綿寧，也就是後來的道光皇帝，聽聞太監報告宮中變亂以後，並不像宮中其它人那樣慌亂，而是冷靜思考對策，先下令關閉內城隆宗門、乾清門等所有通往內城的大門，又取中宮中禁用的鳥槍，爬上牆頭對天理教徒開槍射擊，當場擊斃兩人，極大地震懾了其它教徒，為援軍的到來贏得了時間。很快，反應過來的護軍急忙調派大隊人馬入宮，將犯上做亂的教徒統統擒獲，只有林清率少數人員突圍而出，幾天後由於叛徒告密，林清在黃村被緝拿歸案，被凌遲處死。驚聞劇變的嘉慶帝急忙趕回了紫禁城，對於這次匪徒攻入禁城的變故，嘉慶帝頒佈《罪己詔》，承認是由於自己的過失，導致發生了這起“漢、唐、宋、明未有之事”。嘉慶還對事變中智勇雙全的皇次子綿寧大加讚賞，封綿寧為智親王，給那支震懾暴徒的鳥槍賜名“威烈”，史稱“癸酉之變”。
“癸酉之變”一方面說明清朝到了嘉慶時期，社會矛盾的尖銳已經發展到不可調和的地步。另一方面也說明紫禁城護衛制度的漏洞，區區兩百人便可在內應協助下輕易攻入朝廷中樞所在，如若人數多上幾倍，豈不是連金鑾殿都要被他們拆了。再說天理教首領林清，急功近利，目光短淺，在沒有強有力的軍隊全面控制京城的情況下，他的這個計劃註定不可能成功，只是支撐時間的長短罷了。
紫禁城是中國明清兩代的皇宮，也是現今儲存最完整，佔地最面積最大的古代建築群，始建於明永樂四年（1406年）的紫禁城多次遭受天災人禍，建築物也大多經歷過多次重建，在嘉慶年間，200個天理教教徒攻入紫禁城，雖然沒有造成大的損失，卻暴露出紫禁城管理制度上的重大弊端。嘉慶帝在《遇變罪己詔》中，稱此次事變為“漢、唐、宋、明未有之事”。天理教是嘉慶時期活躍在河北地區的一支民間宗教組織，首領林清自稱“天理王”“後天祖師，並與滑縣震卦教徒李文成結為兄弟，共同起事，煽動教徒推翻朝廷，共享富貴。林清認為擒賊先擒王，如果能攻佔紫禁城，既能夠震懾清廷，而且可以名揚天下。於是，他派兩百教徒分成兩隊，混入京城。又透過入教的宮中太監，於嘉慶十八年九月十五日，分別從東華門和西華門攻入紫禁城中的外廷。紫禁城內的護軍人數並不多，加上當時通訊不便，林清率領教徒衝到隆宗門與乾清門，與守護後宮的護軍發生激戰。現在故宮博物院中的隆宗門匾額上還有一支箭頭，便是那次宮中激戰時遺留下來的。嘉慶帝當時正在熱河秋狩，不在宮中。正在上書房讀書的皇子綿寧，也就是後來的道光皇帝，聽聞太監報告宮中變亂以後，並不像宮中其它人那樣慌亂，而是冷靜思考對策，先下令關閉內城隆宗門、乾清門等所有通往內城的大門，又取中宮中禁用的鳥槍，爬上牆頭對天理教徒開槍射擊，當場擊斃兩人，極大地震懾了其它教徒，為援軍的到來贏得了時間。很快，反應過來的護軍急忙調派大隊人馬入宮，將犯上做亂的教徒統統擒獲，只有林清率少數人員突圍而出，幾天後由於叛徒告密，林清在黃村被緝拿歸案，被凌遲處死。驚聞劇變的嘉慶帝急忙趕回了紫禁城，對於這次匪徒攻入禁城的變故，嘉慶帝頒佈《罪己詔》，承認是由於自己的過失，導致發生了這起“漢、唐、宋、明未有之事”。嘉慶還對事變中智勇雙全的皇次子綿寧大加讚賞，封綿寧為智親王，給那支震懾暴徒的鳥槍賜名“威烈”，史稱“癸酉之變”。
“上御槍斃二賊，餘賊潰散，亂始平。飛章上聞。仁宗欣慰，封上為智親王，號所御槍曰‘威烈’”。---《清史稿》“癸酉之變”一方面說明清朝到了嘉慶時期，社會矛盾的尖銳已經發展到不可調和的地步。另一方面也說明紫禁城護衛制度的漏洞，區區兩百人便可在內應協助下輕易攻入朝廷中樞所在，如若人數多上幾倍，豈不是連金鑾殿都要被他們拆了。再說天理教首領林清，急功近利，目光短淺，在沒有強有力的軍隊全面控制京城的情況下，他的這個計劃註定不可能成功，只是支撐時間的長短罷了。