一期一會是日本茶道用語。是利休集珠光（村田）流、紹鷗（武野）流之義理提出的重要茶之道（不是茶道），後經七哲、三千家和千宗室（裡千家）、速水宗達等人傳修，進一步發揚。一般認為，此理在《山上宗二記》記裡表述的較清楚，但不拘於此，其他如《細川三齋茶書》（細川忠興）亦有說明。後，因為富於禪理，成為日本佛道、茶道的重要思想、概念。

一期一會，字面上的意思已經非常明白。融會到茶道的儀式裡，就是透過一系列的茶道活動，包括水、飯、談、茶四大步，最後完成時使亭主和主客、從客靜心清志，由內到外自然湧現出一種“一期一會、難得一面、世當珍惜”之感，蒼涼而略帶寂寥。進而思考人生的離合、相聚的歡娛，使參與者的精神境界接受一次洗禮，達到更高的狀態——冥想中的涅盤。這，是一期一會的道理，也是茶中的道理。

“一期”表示人的一生；“一會”則意味僅有一次的相會。百多年前大將井伊直弼詮解道，“茶會也可為‘一期一會’之緣也。即便主客多次相會也罷。但也許再無相會之時，為此作為主人應盡心招待客人而不可有半點馬虎，而作為客人也要理會主人之心意，並應將主人的一片心意銘記於心中，因此主客皆應以誠相待。此乃為‘一期一會’也。”人生及其每個瞬間都不能重複。 “一期一會”提醒人們要珍惜每個瞬間的機緣，併為人生中可能僅有的一次相會，付出全部的心力；若因漫不經心輕忽了眼前所有，那會是比擦身而過更為深刻的遺憾。