最早應該是指務農的人民吧！關於人民就不用解釋了吧，大家都知道如何定義的。然後說農業，新中國還是比較重視農業發展的。所以個人覺得農民最初就是務農的人民啦。

“農民”這個詞，一度被評為被華人毀的最厲害的四個詞之一，其他三個是：“小姐”、“同志”，“專家”！

但是農民這個詞，最早的含義和現在發達國家的意義差別都很大，後面我詳細說明！

如果非要找一個出處的話，最早的記錄可以到春秋，語出春秋三傳之一！

《穀梁傳》：“古者有四民。有士民，有農民，有工民，有商民；即士農工商四民”。

意思也很明確簡單，就是務農的民，和為士的民、做工的民、經商的民一樣，只是從事職業不同而已。

但是現代漢語裡面的農民兩個字，含義遠遠不止是一個職業這麼簡單，甚至帶有一定的貶低的含義、目光短淺、文化程度偏低、甚至不講衛生。很多場合帶有調侃意味的說一句：“你真是個農民！”，其中含義肯定不是單純指職業！

那什麼時候“農民”兩個字開始不僅指職業呢？可以追溯到戰國對身份的解釋（《說文》釋民：“萌（懵）而無識也”），注意那個時候萌可不是萌萌噠的意思，差不多懵逼的意思，但由此看來稱謂的演變，不是最近幾十年的事~

其實務農的人也不是一直叫農民，剛建國完成土地改革後，農民都獲得土地，是叫“自耕農”的。

“自耕農”的身份很快也發生過很快的變化“農業合作社社員”、“人民公社社員”，“社員”的身份一直到家庭聯產承包責任制的全面實施。

我父母這一代說話的時候，還會偶爾有“社員”這個詞冒出來！

其實國際上來說，農民的含義真沒有中國這樣豐富，英文是Farmer，完全是個職業概念：Farm（農業、農場）er（人），和Teach（教師、教員）er（人），沒有任何差別！這樣來說“農民（Farmer）”不存在身份定義問題，務農者即為Farmer，一旦不再務農，換個工作就不再是Farmer了，可能馬上變為Teacher了，和身份沒有任何關係。

而在中國，你換個工作，居然成了“農民工”，看樣是逃不掉了，找誰說理去？

隨著中國農業產業化、規模化、現代化的發展和戶籍制度的進一步改革，中國的“農民”也最終會成為一種職業，和其他工種沒有區別，當然這還需要很長的時間，也需要大眾意識的轉變！