硫磺燻過的食品可致癌，硫磺屬有毒危險化學品，其蒸氣及硫磺燃燒後產生二氧化硫，經燻蒸的食品表面殘留有二氧化硫。

少量的二氧化硫進入機體可以認為是安全無害的，但長期超量則會對人體健康造成危害。過量的二氧化硫主要會危害呼吸道，尤其是對哮喘病人等敏感人群有害，因為它過多時可使人體免疫系統功能下降。

工業硫磺由於含有較多的重金屬，如砷等，對人體的危害尤其嚴重。砷會蓄積於骨質疏鬆部、肝、腎、脾、肌肉、頭髮、指甲等部位，作用於神經系統，刺激造血器官，可能誘發惡性腫瘤。因此，國家標準明確規定工業硫磺不得用於食品加工。

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中國農業大學食品學院營養與食品安全系副教授、食品科學博士範志紅在接受新京報記者採訪時表示，硫磺燻蒸是“傳統工藝”，而不是現代“黑心作坊”的發明。“按傳統工藝，果脯、果乾、山藥幹、銀耳等，為了保持好看清爽的顏色，都可以用二氧化硫燻一下。”

“但是，把產品放在密閉空間燃燒硫磺產生二氧化硫燻蒸的方法，沒辦法控制二氧化硫的殘留量，按照現在的標準，幾十年前的水果乾、果脯蜜餞當中的超標情況應該非常普遍。近年來，由於相關國家標準嚴格限制了二氧化硫的殘留量，這個傳統工藝得到了很大程度上的改進。”