山水盆景是山、石、草、樹在盆盎中排列組合所構成的景觀，山石材料是山水盆景創作的主要素材，山石種類繁多，大都從大自然中採掘而得，其質地、色澤、皴紋都具有天然本質。選材時，首先要注意應根據石材的自然特徵，確定其適合作那種自然景觀的造型，如果選擇的是一組皴紋直立簡煉、形狀長條、輪廓自然的砂積石為一盆盆景的素材時，肯定地說，這些素材最適宜作劍峰峻峭、高聳挺拔的造型景觀，選材時要注意，素材的質地、種類、皴紋一定要統一，一盆盆景，最好只用一種類別的素材，色彩不可差異太大。當我們在製作一盆山水盆景進行選材時，首先要對石材的頂部輪廓線進行觀察，引發構思，反覆推敲，不論硬石、軟石，在輪廓線排列起伏不明顯時，都要對其進行敲削，使之起伏鮮明，富有節奏感。　　多數時候，一塊石材是不能構成一盆山水盆景完整畫面的，因此要進行多塊石材組合而形成景觀。而石材一般都是天然未經加工的，因此必須根據景觀要求進行對石材的鋸截、連線和粘合，鋸截石材用切割機或鋼鋸進行，也可用錘子敲斷理平的方式進行。然後再用水泥或水泥兌色，或其他粘合劑粘接成形。　　散點石在景觀中的運用　　山水盆景的主體和客體山石，在盆盎中的位置是相當重要的，它們的氣韻、體量、態勢，直接關係到作品意境的高低。但它們的功能突出與否，又與通常被忽略的一種陪襯體——散點石的運用有關。　　

山水盆景的軟石類：以軟石石材為素材創作的山水盆景，透過人為雕琢山之形態，石之皺紋，並栽植樹木、竹草、青苔或綴亭榭、舟車、牛馬、人物、等擺件，在淺水中注水，在盆中典型地再現大自然山水景觀神貌的藝術品，有安徽、浙江、江蘇、湖北、山東、廣西等地產的砂積石、蘆管石，東南沿海產的海母石，長白山天池、黑龍江、嫩江及各地火山口附近產的浮水石等。

這種以軟石石材為素材創作的山水盆景，雕琢容易，吸水長苔，栽種植物容易成活。但因為其缺乏自然神貌，也易損壞，所以現在已很少使用。