漢初休養生息的政策使社會生產力得到恢復，在文景之治後，國家得到長時間的發展。特別是漢武帝實行鹽鐵官營制度以後，鋼鐵冶煉技術已經有了很大的提高。漢初，鐵質農具已經伴隨牛耕開始普遍使用。西漢中晚期，鐵的產量猛增，冶煉技術發展迅速，質量也顯著提高。冶煉技術的提高使長鐵劍成為可能，漢劍迎合戰場需要，不斷往鋒銳狹長的方向發展，在西漢時期全面取代銅劍（鋼鐵兵器的硬度和韌度都明顯優於青銅），與此同時，鐵製品的興盛也使戰場兵器全面由鐵製品主導。西漢中晚期至東漢早期，銅劍徹底被鐵劍所淘汰。

漢代冶鐵業的發展突破了青銅劍的長度限制，漢劍劍體日益輕薄窄長且劍鋒更尖銳，西漢早期就已取代青銅劍廣泛應用於軍事中（長安城武庫出土11把劍清一色鐵劍無青銅劍），及至東漢，偶有做青銅劍於佩戴把玩墓葬用。作為最後的戰場使用劍，漢劍在中國刀劍歷史上佔有不可替代的地位。具體形制參照博物館裡的漢代出土文物，通常一米一以下以單手劍為主流，一米二以上則雙手為主。其本身設計就體現著秦漢時期粗獷大氣的風格，平直的劍身是為正氣，狹長的劍刃是為霸氣。

我認為漢劍的興起有以下幾個原因：

第一、生產力得到回覆。漢初休養生息的政策使社會生產力得到恢復，在文景之治後，國家得到長時間的發展。

第二、冶煉技術的迅速發展，質量也顯著提高。冶煉技術的提高使長鐵劍成為可能。

第三、迎合戰爭需要。由於鋼鐵兵器的硬度和韌度都明顯優於青銅，在西漢時期全面取代銅劍與此同時，鐵製品的興盛也使戰場兵器全面由鐵製品主導。

漢代冶鐵工業的發展和鍊鋼技術的更新，結束了殷周以來以青銅為主的兵器歷史。漢劍鋼鐵劍徹底取代了青銅劍；劍體日益窄長且劍鋒更尖銳。漢早期多為八面和六面，最後基本為四面，因為鋼鐵之效能超過青銅，四面形已經中以保證劍身之強度且加工相對簡單。相比青銅劍，鋼鐵劍長度增加，寬度收窄而厚度減薄。

漢短劍50一70釐米，長劍80一110釐米，超長劍達到100到140釐米，少數達到160釐米。

漢代劍仍是主要的短柄近身格鬥兵器，無論官員朝臣還是貴族名士、布衣百姓，大多各有其劍。劍術更從簡單的技擊昇華到尚武修身的高度。太史公有云：非信廉仁勇不能傳兵論劍。劍不僅代表一種兵器，還代表一種王者之道，即信、廉、仁、勇。

漢代百鍊鋼、炒鋼法廣泛使用，並出現了鋼鐵複合工藝，熱處理和淬火工藝已經成熟，漢代青銅劍基本就是裝飾品了。